И вот они сидят рядом: Вубани, Свамин и Вадела. Чуть отдохнув с дороги под сочувственными взглядами этих добрых людей, Вубани рассказывает о том, что привело ее сюда.
— Я пришла к тебе, Свамин, чтобы просить совета и помощи. Мне сейчас так тяжело. И я знаю, никто, кроме тебя, не может помочь мне.
— Что случилось, Вубани? Рассказывай.
— К нам сегодня приходил Кависта. Он сказал, что Имбата больше не может быть старостой кампунга и что они выберут нового старосту. Но это еще ничего. Потом он стал грозить моему Тамбере. Если бы ты слышал, каким тоном он говорил! Я теперь знаю, они хотят убить моего сына. Об Имбате говорить нечего, он и сам согласен, что не годится больше в старосты. А вот как уберечь Тамберу? Душа у меня вся изболелась.
— Подожди-ка, — перебил ее Свамин. — Почему Кависта так невзлюбил Имбату с Тамберой?
— Ох, долго рассказывать.
— И все-таки ты расскажи все по порядку. Я хочу знать, что происходит в кампунге.
— Ну, хорошо, слушай. Ты, верно, уже знаешь, что голландцы построили себе крепость и привезли на Лонтор солдат? А теперь они велят нам заключить торговый контракт.
— Что это еще за контракт?
— Они хотят, чтобы мы продавали мускатные орехи только им. И цену установили: десять дуитов за один кати. Настоящий грабеж! Все жилы хотят из нас вытянуть. Имбата сперва был против контракта. Да только у голландцев-то теперь солдаты. Они сказали, кто не будет им подчиняться, того заставят силой. За тем и солдат сюда привезли. Куда тут денешься? Вот Имбата и согласился подписать контракт.
— Так. Ну а дальше?
— Как только коварные духи появились на Лонторе, я сразу поняла, что вся наша жизнь перепутается. Возьми, к примеру, хоть Кависту. Вдруг ни с того ни с сего разбогател, заважничал. Ну, видно, и захотелось ему стать старостой кампунга. Уж не первый раз он Имбате зубы показывает. А как бушевал, когда голландцы крепость начали строить! Теперь вот этот контракт.
— О каких коварных духах на Лонторе ты говоришь? — вновь прервал ее Свамин.
— Да о деньгах. Их нам голландцы в подарок привезли.
— A-а… Ну ладно, продолжай.
— Кависта ненавидит голландцев. Это я понимаю. Он против контракта. И тут я с ним согласна. Но за что он так ненавидит моего сына? Ведь Тамбера ни в чем не виноват. Ну, захотелось ему поработать в крепости, что тут плохого?
— Так, значит, Тамбера работает в крепости у голландцев? — переспросил Свамин.
— Да. Я не хотела отпускать его туда. Но он заупрямился, слушать ничего не стал. А все из-за Клары, племянницы ван Спойлта. Заманила она его в свои сети, своей красотой одурманила. Потому и ушел из родного дома, чтобы с Кларой не расставаться.