— Да. Мы должны подготовиться к защите. Враги могут в любой момент напасть на нас.
— Кто? Враги? Какие, господин?
— Испанцы или португальцы. Эти пираты рыщут по морям недалеко от Лонтора.
— Ох!..
— Разве ты не слыхал? Они нападают на голландцев и на местных жителей, грабят их. Кое-где даже произошли столкновения. Вот почему, пока еще есть время, мы должны подготовиться, чтобы отразить нападение. Если все лонторцы не пожалеют сил и помогут нам построить крепость, тогда никакие враги будут нам не страшны.
— Это верно, господин. Но что может привлекать к нашим островам этих пиратов?
— Как что? Пряности, фрукты, которые они с большой выгодой продают в своих странах. Здешнее население ненавидит испанцев и португальцев, поэтому они не могут миром получать то, что растет и производится на этих островах. Вот они и занялись грабежом.
— Да, я помню, на нас они тоже однажды напали. Это было давно. И все у нас отобрали силой.
— Теперь другое время, Имбата. Теперь у вас на Лонторе живем мы, голландцы. И вы можете рассчитывать на пашу помощь. Мы обещаем защищать вас и ваши острова от любых врагов. Для этого и нужна на Лонторе крепость.
— Но ведь крепость будет в одной стороне, а напасть они могут с другой, — заметил Имбата. — Может, лучше поставить крепостную стену вдоль всего берега?
— Это уж вы решайте сами, — ответил ван Спойлт. — На то, чтобы укрепить весь остров, у нас нет денег.
— А на каких условиях люди будут работать, господин?
— Мы будем платить им. По десять дуитов в день каждому.
— Это неплохо.
— Конечно. Ну что ж, Имбата, я думаю, что медлить тут нечего. Прямо с завтрашнего дня и начнем.
— Да я хоть сейчас людей соберу, — с готовностью отозвался староста. — Только вот насчет денег надо поточнее договориться.
— Что ты имеешь в виду?
— Лучше всего еще до начала работы дать всем немного денег вперед, ну хотя бы за пять дней. Тогда все охотно придут строить.
— Вот что! Так ты считаешь, что нужен аванс! Это можно. Когда тебе лучше выдать деньги?
— Хорошо бы сейчас, господин. Я бы тут же и людей собрал.
— Сколько же тебе понадобится денег?
— Это зависит от того, сколько вам нужно людей, господин.
— Думаю, человек пятьдесят… Да, пятидесяти хватит.
— Значит, каждому по десять дуитов в день за пять дней…
— Две с половиной тысячи, — заключил ван Спойлт. — Многовато, конечно, да что поделаешь! Крепость необходима. Ну так идем, я дам тебе денег.
— Пусть с вами идет мой сын, а я пойду созывать народ. — И, не дожидаясь ответа, он громко позвал: — Тамбера, иди сюда!
Тамбера появился на веранде.
— Пойдешь вместе с господином ван Спойлтом к нему, — сказал Имбата, — он даст тебе две с половиной тысячи дуитов. С ними ты вернешься домой.