Использовать ресурсы Сахары можно только в том случае, если сочетать следующие четыре фактора: создание оазисов и плодородных зон, для чего необходимо высадить финиковые пальмы, в тени которых смогут расти фруктовые деревья и различные экзотические растения, идущие на экспорт, и обеспечивающие значительный доход; орошение водой артезианских колодцев, число которых следует резко увеличить; затопление водой районов Сахары, расположенных ниже уровня моря, при помощи системы каналов на больших внутренних озерах, алжиро-тунисских шоттах; и, наконец, сооружение современных центров во внутренних районах пустыни, а также железных и шоссейных дорог через Сахару.
Почему же до сих пор все разработанные проекты не были осуществлены, хотя мы живем в век техники и механизации?
Возможности сельского хозяйства Любой план, предусматривающий использование ресурсов Сахары, наталкивается на то препятствие, которое существует вопреки общему мнению — весьма разнообразные географические условия. Каждая зона имеет свои климатические, геологические и орографические особенности, требующие отдельного анализа и оценки. Степи плоскогорий отличаются от граничащего с пустыней Сахеля; хамада, или каменистая пустыня, не имеет ничего общего с песчаным морем, которое образуют дюны; гара с их известняковыми террасами и твердыми, плоскими участками совершенно не похожи на пересохшие русла древних рек — уэды, или сухие бассейны — себхи с солончаковым дном.
К подобному географическому многообразию нужно добавить еще трудные атмосферные и гидрологические условия. Преобладающая часть растений, которая может расти на земле пустыни, никогда не сумела бы выдержать такую сильную засуху, с обжигающими ветрами (иногда перемещающими горы песка со скоростью более 100 км/час), с убийственными солнечными лучами и ночным холодом, приводящим к тому, что перепады температур в течение одних суток достигают 30'.
А как бы все это перенес человек, решивший поселиться в пригодных для использования районах Сахары?
Поэтому специалисты скептически относятся к появлению новых проектов создания во внутренних областях Сахары крупных поселений.
Проблема воды не менее сложна, чем проблема климата. Проводимая до сих пор система бурения и рытья артезианских колодцев — без всякой взаимосвязи их друг с другом — никогда не сможет удовлетворить потребности в воде подобных поселений. Выходящая на поверхность или доставаемая из этих колодцев вода может быстро иссякнуть, а, кроме того, высокий процент содержания в ней минеральных веществ способен нанести вред посевам: они перестанут давать урожай.