Здесь возможны две разновидности земледелия: одна с использованием паводков, другая с помощью ирригации.
Система паводков заключается в следующем: после спада воды крестьянин или кочевник обрабатывает участок с помощью своих обычных орудий (лопаты, заступа, гадума и изредка плуга). Такой участок предназначается исключительно под зерновые. Из-за неравномерного выпадения дождей урожай, как правило, удается собрать один раз в три года. Следует отметить, что в большинстве случаев представление местного населения о сельскохозяйственном цикле весьма относительно.
Крестьянин обрабатывает землю по мере того, как спадает вода, а также когда находится для этого время, особенно если он скотовод-кочевник.
Обработка земли с применением орошения имеет различные формы: система бурбур (когда непосредственно к корням растений подводится подпочвенная вода); орошение на базе уэдов водами поверхностного стока, водами источников; использование подпочвенных вод с помощью простых колодцев, колодцев с противовесом, колодцев с блоком и животной тягой, фоггара и артезианских колодцев.
Финиковая пальма лучше других растений приспособлена к сахарским условиям, и не только потому, что она растет на любой почве и переносит среднюю засоленность, превышающую 12 г на литр, какую не способно выдержать почти ни одно другое растение. Она хорошо приспособилась к сахарскому климату, с его зноем и резким перепадом температур. Действительно, финиковую пальму не губит ни температура выше + 50'С, ни холод, доходящий до — 10'С. Время цветения для большинства ее видов приходится на период между 15 марта и 15 апреля. У этой пальмы мужские и женские цветы растут на разных деревьях, поэтому для получения положительных результатов опыления необходимо вмешательство человека.
Урожай снимают с июля до ноября. Различают два вида финиковых пальм: одни приносят плоды с тонким вкусом, сорт деглет-нур, отправляемый на экспорт, другие дают обычные финики.
Но человек пользуется не только плодами пальмы. Стволы пальм идут на поделки и на топливо, листья используются для покрытий различных хижин и для плетения, а из их волокон плетут мягкие изделия и вьют веревки. Сок служит для приготовления алкогольного напитка (лагми), и даже косточки идут на корм животным.
Наконец, тень, отбрасываемая пальмами, тоже приносит пользу: в Сахаре невозможно было бы разводить те культуры, которые растут под ее прикрытием. Поэтому в большинстве пальмовых рощ сельскохозяйственные культуры произрастают в три этажа: самые высокие финиковые пальмы, затем под ними — многочисленные виды фруктовых деревьев, и, наконец, однолетние травяные культуры (зерновые, овощи).