– Что это? – Беатрис с интересом покрутила трубку.
– Устройство связи, – охотно пояснил я и описал принцип действия. – Собственно, для того, чтобы его испытать, я к вам и пришёл. Мне просто больше не к кому идти.
– Значит, мне нужно вернуться домой и постоянно общаться с вами через эту, как вы её назвали, телефонную трубку?
– Всё верно. Остальное сделаю я – нужно проверить, как устойчиво работает эта штука на дальних расстояниях. Я пешком пойду в Метрополь и идеальным результатом станет наше постоянное бесперебойное общение. Если вы, конечно, не против потратить два часа на то, чтобы со мной разговаривать.
– Для друга я всегда найду время, – впервые за время нашей сегодняшней встречи Беатрис искренне и по-доброму улыбнулась. Решив, что наступил идеальный момент, чтобы покинуть Беркутов, я нажал цифру «2» и зелёную кнопку, выполняющую сразу много функций. Девушка вздрогнула:
– Трубка вибрирует!
– Она ещё и орать начнёт через минуту, если не ответить. Нажмите зелёную кнопку. Красная – если не хотите разговаривать.
– И что дальше? – Беатрис нажала на копку «Принять».
– Говорить сюда, слушать сюда. Да, вот так к голове прикладываете. Как слышно?
– Идеально! – Беатрис походила на ребёнка, которому показали что-то доселе невиданное и интересное.
– Здорово! Тогда я пошёл. Предупреждаю сразу – трубку вскоре заберу, так что сдавать её в администрацию не нужно.
Все два часа, пока я шёл к Метрополю, мы с Беатрис проболтали. Обо всём и ни о чём одновременно. О погоде, правилах дорожного движения, специфике обучения в академиях, гоблинах и даже о правилах приёма у императора. Никогда бы не подумал, что с другим человеком можно просто разговаривать, не утруждая себя мыслями о том, что можно говорить, а чего нельзя. Уже на пороге Метрополя, когда я осознал, что моя система работает идеально, я решил задать волновавший меня вопрос.
– Беатрис, не сочтите за бестактность, но меня никак не отпускают ваши слова. С чего вдруг вы решили, что я пришёл не к вам, а за вами?
– Об этом говорит вся столица, – последовал ответ. Если первые несколько десятков минут разговора Беатрис была довольно зажата, то чем дольше продолжалась наша беседа, тем более раскованной она себя чувствовала. Так что я ожидал вполне честный ответ. – Прежде всего то, что мы появились вместе на дне рождения Вальры Скордж. Затем ваша просьба о моей защите и слова советника секретаря император. После чего мою семью ставят на первое место в список соискателей и сообщают, что сделано это по просьбе Лега Ондо. В нашей империи не принято просто так совершать добрые дела. За всем стоит выгода или какой-то интерес. Так как финансово наш клан не мог вас заинтересовать, значит вам приглянулось нечто другое. Со мной за последние четыре дня поговорили все, кто только мог. Мама, тёти, даже отец, хотя он никогда таких тем не касался. Все требовали только одного: будь хорошей девочкой и не брыкайся, чего бы Лег Ондо не попросил. Так что когда вы пришли и сказали «я за вами» … Если честно, в этот момент мир для меня перевернулся. Несмотря на то, что я знаю вас всего один день, вы показались мне совершенно другим человеком. Добрым. Честным. Благородным. Сильным. Как же приятно осознавать, что я не ошибалась. Спасибо вам!