– Эйро, давай начистоту. Что происходит?
– Происходят не самые приятные вещи, ректор. Клан Гадюк решил продемонстрировать свою силу и вернуть былое величие. Прошла большая волна арестов, несколько домов признаны ненадёжными, их выселяют из Альруса. За последние два дня не было ни единого часа, чтобы защитный периметр не подвергся атаке. К нам пытаются проникнуть со всех сторон. По поверхности, по воздуху, теперь вот под землёй. До сих пор защита справлялась. Однако, если кто-то из императорской семьи проведёт красного ассасина через периметр, предсказать последствия не возьмусь. Мы можем потерять Миракс.
– Они не посмеют нарушить закон! Тотем им не позволит! – ахнула магистр Вирано.
– Представители клана Гадюк вольны находиться в любой точке империи, где им заблагорассудится. Таков закон. И Чёрный Ворон не сможет этому помешать. Когда у императорской семьи появится время, они явятся к нам. Причём явятся в обязательном порядке. Мы для них как бельмо на глазу.
– Заблокировать доступ! – в сердцах выпалил магистр Болор. – Пусть обломают зубы о защиту Миракса!
– Мы не можем этого сделать, – задумчиво произнёс ректор. – Законы древних никто не отменял. Миракс не может существовать без покровителя.
– Перейдём к Пантерам! Давно следовало это сделать, – предложила магистр Вирано, но Эйро вновь взял слово:
– Ульма Релойт убита. На её место встал Дэран Релойт, внук. Он заключил союз с Гадюками, едва ли не объединившись кланами. Пантеры стали полноправными вассалами императорской семьи. Ни о какой оппозиции больше речи не идёт.
– Господин ректор, срочное донесение из дворца! – в комнату вбежал помощник магистра Кальвара, положив бумагу на стол. Руководителю Миракса удалось сохранить внешнее спокойствие, однако голос предательски дрогнул, когда он зачитывал письмо:
– Первый наследник требует выдачи Ландо Слика и Лега Ондо, а также приказывает открыть ворота и предоставить полный доступ к нашим хранилищам. Миракс утрачивает независимость и переходит под управление империи. Кроме того, в столице вводится комендантский час и все кланы обязаны предоставить полное описание численного состава с указанием личных параметров каждого члена. Империя обязана знать, на что она может рассчитывать в предстоящей войне.
– Войне?
– Полагаю, Дарс Слик решил восстановить целостность Северной империи. Провинция Лестар, получившая независимость, будет возвращена обратно, а клан Бурых Медведей уничтожен.
Повисла пауза. Слова ректора казались всем дикостью. Ни разу за всю историю Миракса ему не ставили таких условий. Учебное заведение всегда умудрялось сохранять независимость, не вмешиваясь в распри внутри империи. Однако всё когда-нибудь случается в первый раз. Видимо, пришло время и Академии.