Девочка отстранилась, очень внимательно посмотрела на воспитательницу.
— Вы не сможете меня защитить от него, Надежда Петровна!
— Почему ты так думаешь?
— Он видит… Он всех видит…
Мелодичный сигнал смартфона прозвучал как знак спасения. Надежда достала смарт, с некоторым удивлением увидев имя абонента. Звонил младший брат. Данила. Он требовал, чтобы его называли Даниилом. Так, в его понимании, было круче.
— Мне надо ответить, Анечка! — сказала Надежда, чувствуя неприятное облегчение. Она вышла в коридор. — Привет, брат!
— Привет…
Голос у Данилы был каким-то незнакомым, чужим. Исчезли свойственные ему саркастические интонации. Так обычно говорят люди, перенесшие тяжелую болезнь или ожидающие трагического известия.
— У тебя все в порядке?
— Ни хрена не в порядке! — неожиданно закричал молодой человек.
— И ты звонишь, чтобы покричать на старшую сестру? — Надежда старалась придать тону ироничную небрежность, которой обычно придерживалась, разговаривая с братом. Мать считала, что таким образом они расширяют пропасть между ними, заложенную их алкоголиком-отцом. Сегодня тон ей не давался. Ирония требует силы, которой у Надежды Петровны не было.
— Больше некому было, вот и позвонил… — буркнул Даниил.
— Ну и правильно сделал! Как твои дела? Ты все еще встречаешься в этой девушкой… — Она нахмурилась. — Кажется, Наташей?
— Наташа вчера пыталась покончить с собой, — как-то очень буднично сказал Данила.
Надежда поперхнулась. Состояние ирреальности происходящего накрыло ее, как ватное одеяло. Стало трудно дышать.
— Это у вас шутки такие?!
— У нее в квартире ремонт не закончен. Вдоль потолка в ванной комнате проходит труба. — Он заговорил неожиданно спокойно, детально описывая подробности трагедии. — Она привязала конец хлястика от своего халата к этой трубе…
Ощущение ирреальности усилилось, коридор вытянулся в длинную трубу, конец которой терялся в темнеющем сумраке. Золотистые лучи солнца, вливающиеся из окон, напоминали желтых змей, протягивающих ядовитые жала по направлению к одинокой женщине, прижавшейся спиной к стене, словно ища спасения. Невесть откуда в сознание проник чей-то незнакомый голос.
«Как имя ему? — спросил голос и тотчас ответил: — Зверь, выходящий из моря…»
Фраза из Библии. Это Надежда знала точно. Откровения Иоанна Богослова. Но почему она слышит этот властный голос в своей голове? Между тем ее губы шевелились, язык облекал мысли в словесную формулировку, но фраза, произнесенная голосом, запечатлелась в сознании как черный круг перед сомкнутыми глазами, появляющийся, если долго смотреть на солнце.