Спустя пять лет после защиты кандидатской диссертации Андреем Петровичем на мехмат поступил Павел Горелов. Белугин читал на старших курсах лекции по основам объектно-ориентированного программирования и алгоритмам поиска информации в неструктурированных базах данных. Совместно с сыном своего научного руководителя они опубликовали три статьи в научных журналах, Павел тоже собрался было поступать в аспирантуру, но потом решил создать стартап и одним из первых пригласил туда Андрея Петровича. К этому времени Горелов-старший с женой уже подали заявление об увольнении в связи с отъездом за границу, место заведующего кафедрой освободилось, и ректор предложил его Белугину, но тот выбрал компанию «Гортроника», чем неприятно удивил руководство и коллег.
В стартапе Андрей Петрович получил должность начальника отдела сопровождения прикладного программного обеспечения. Поначалу все шло хорошо, но потом, по мере роста заказчиков и внедренных систем анализа больших данных, начались трудности. И причины их были как объективные, так и субъективные.
Как это порой бывает даже у всемирно известных разработчиков систем программного обеспечения, многие продукты «Гортроники» поставлялись в сыром виде, с неустановленными и неисправленными ошибками. На этапе внедрения и опытной эксплуатации клиенты с ними, как правило, не сталкивались, все акты приемки подписывались, и полная сумма стоимости ПО и услуг выплачивалась, а потом всплывали те самые недоработки, заказчики возмущались, звонили лично Горелову и требовали немедленно все недочеты устранить. Павел Валентинович переадресовывал эти рекламации Белугину. Тот нервничал, предлагал тщательнее и внимательнее проводить комплексное тестирование продуктов до вывода на рынок, генеральный обещал добиться улучшения ситуации с отладкой, но в итоге ничего не менялось.
Второй причиной стресса и вызванной им бессонницы стали для Андрея Петровича сами заказчики. Сотрудники последних порой поверхностно изучали пользовательскую документацию, выполняли неверные действия, приводящие к ошибочным результатам, постоянно требовали выезда специалистов и проведения консалтинга и дополнительного обучения за счет компании-поставщика. Поскольку в рыночной экономике повсеместно действовал универсальный принцип «покупатель всегда прав», то спорить и настаивать на изменении подходов было бесполезно. Белугин и не спорил, но однажды не выдержал, сорвался и поругался всерьез с молодым и самоуверенным айтишником. Тот пожаловался своему начальнику, а он пригрозил руководителю «Гортроники» сменой разработчика.