— И снова засадить Мориса в каталажку?
— Согласитесь, что это лучше, чем гнить в земле. А уж вы-то вообще ни при чем, так стоит ли держать язык за зубами, рискуя ответить за чужие дела?
Катель помолчала немного, а потом тихо сказала:
— Он уехал к какому-то другу. То ли в Лион, то ли в Руан.
— К кому конкретно?
— Понятия не имею. В прошлом у Мориса был знакомый студент, его отец владел нотариальной конторой. По-моему, парень был из Нормандии, но точно я не знаю.
— Вы не пожалеете о своей откровенности. Благодарю вас, мадемуазель, вы только что уменьшили вероятность гибели близкого вам человека.
…Выяснилось, что на одном потоке с Бонье учился житель Руана Жан Делорж, в настоящее время проживающий в родном городе и работающий в конторе отца нотариусом. Договорившись по телефону о совместной работе с местными полицейскими, капитан Лефевр выехал скоростным поездом Intercites в столицу Нормандии.
А разыскиваемый прибыл туда несколькими днями раньше. С добродушным толстячком Делоржем Морис подружился на первом курсе. Оба любили посидеть в хорошей компании, провести несколько часов в ночных клубах, завязать краткосрочное знакомство с очередными девицами не слишком строгих правил, выпить вечером рюмку-другую кальвадоса и отправиться бродить по Большим бульварам. Но потом Жан взялся за ум и успешно завершил учебу в университете, а Бонье скатился на самое дно. Они изредка перезванивались, но не более того. Тем не менее, не желая выдавать факт общения легко отслеживаемым телефонным вызовом, Морис направил старому товарищу телеграмму с просьбой прислать ответ до востребования на имя и фамилию Жаклин Катель — может ли он рассчитывать на гостеприимство в Руане. И, получив согласие, немедленно покинул столицу.
Делорж принял старого друга с распростертыми объятиями. Морис, не вдаваясь в подробности, объяснил, что после выхода из тюрьмы решил завязать, но по дурости влип в неприятную историю, грозящую арестом. Жан посочувствовал и временно поселил его в квартире родителей, отбывших недавно на месячный отдых в Пафос. Делорж оказался большим патриотом Руана и предложил Бонье прогулки по городу с посещением памятника на месте казни Жанны д’Арк, знаменитого готического собора, вдохновившего Клода Моне, и набережной Сены, по которой в древности викинги поднимались в сторону Парижа, грабя и сжигая все вокруг.
Но Морису было не до экскурсий по историческим местам. Он сказал, что хочет отсидеться с неделю-другую, а потом снять домик где-нибудь в сельской местности, подальше от глаз людских. Делорж посетил его несколько раз, а при последнем визите сообщил с тревогой, что почувствовал за собой слежку. Это совсем не понравилось беглецу. Его маршрут, похоже, вычислили, и не важно кто — полиция или те, на кого работал киллер. Бонье понимал, что встреча что с первыми, что со вторыми не сулит ему ничего хорошего. Как раз в те минуты, когда автомобиль с капитаном Лефевром и встретившими его на вокзале руанскими оперативниками подъезжал к особняку семьи Делорж, где сыщики запланировали опросить соседей, Морис вышел из него, огляделся, не заметил ничего подозрительного и быстро направился к набережной, желая взять там такси и добраться на нем до Гавра, где собирался наняться стюардом на океанский лайнер.