— Значит, в руках руководства есть большой рычаг давления? И они могут влиять на все происходящее в стране? — уточнил я — сколько вообще этих крепостей?
— Получается, что так — согласились со мной присутствующие, а Никол добавил.
— Насколько мне известно в стране около двадцати пяти крепостей и в каждой из них находится не менее трех тысяч бойцов.
— Немалая сила в руках академии — удивился я — А почему ее руководство не может сейчас навести порядок? Прекратить все дрязги? Хотя бы на время?
— Потому что руководство академии, конечно, сильно, но современным баронам есть что им противопоставить — ответила Кристин — Это раньше боевые маги академии наводили ужас на всю страну, сейчас же они сами стали владетелями, имеют свои замки и не хотят, чтобы им кто-то указывал.
— Теперь мой план заиграл еще более интересными красками — задумчиво протянул я — Это нужно будет обязательно использовать.
— Ну, давай — усмехнулась Шейла — Удиви нас и порадуй нас своими умными мыслями. А то я, знаешь ли, согласна с Денисом. Мне тоже кажется, что мы находимся на пике своей силы и мне непонятно, что можно еще сделать.
— Знаете, я долго размышлял над тем, как встроить наш альянс в местную систему, чтобы никто косо на него не смотрел и все считали, словно так и должно быть. И чтобы местные владетели были заинтересованы в его сохранении — произнес я, обводя всех внимательным взглядом — Думал я долго. Перебирал различные варианты и пришел вот к какому заключению. Существование Росварта в нынешнем виде возможно только при трансформации Вольных баронств в империю.
— Что?! — удивленно посмотрели на меня присутствующие, а шокированный Никол спросил.
— И вы считаете, что мы можем решить этот вопрос здесь, на окраине страны, а не в совете магов?
— Почему нет? Нужно только к этому стремиться. Поэтому моя цель заключается в том, чтобы спустя несколько лет Росварт стал герцогством.
— Давай цели попроще — покачала головой Шейла — Совету магов пока на нас плевать, у них своих дел полно. Однако если ты объявишь себя даже всего лишь графом, то они разом забудут о своих распрях и точно прибудут сюда, чтобы проучить кое-кого.
— Поэтому я не буду спешить с подобными заявлениями — ответил я — пока мне хотелось бы просто определиться с теми баронствами, которые нам нужно будет в скором будущем захватить. Кроме того, я планирую разбить нынешние земли Росварта на три альянса и предложить их главам титулы графов герцогства, через несколько лет, конечно же.
— Графов? — с интересом переспросил Денис.
— Да — кивнул я — стоит признать, что наш альянс стал довольно большим в территориальном отношении. Я помню, когда в составе было только восемь баронств и у нас уже тогда имелись некоторые проблемы с управлением. Теперь же земель стало в три раза больше, а значит, и неразберихи тоже.