Никто, однако, не желал мира больше, чем Уинстон Черчилль. Ирония заключалась в том, что в мирные времена его способности оказались не слишком-то востребованы.
ЗАНЯВШИСЬ ВОПРОСАМИ МОБИЛИЗАЦИИ, УИНСТОН ПРЕДЛОЖИЛ ПЛАН, ПО КОТОРОМУ НАДЛЕЖАЛО «ОТПУСТИТЬ ТРОИХ СОЛДАТ ИЗ ЧЕТВЕРЫХ И ПЛАТИТЬ ЧЕТВЕРТОМУ ДВОЙНОЕ ЖАЛОВАНЬЕ». РЕАЛИЗАЦИЯ ЭТОГО ПЛАНА ПОЗВОЛИЛА ПРИОСТАНОВИТЬ МЯТЕЖИ В АРМИИ И ВЕРНУТЬ ДОМОЙ БОЛЕЕ ДВУХ С ПОЛОВИНОЙ МИЛЛИОНОВ БРИТАНСКИХ СОЛДАТ
«В политике я всегда предпочитаю руководствоваться сердцем…»
С 1919 по 1929 год Уинстон постепенно утрачивал свое влияние, чтобы в конечном счете обнаружить себя «посреди пустыни», по выражению его биографов. А начиналось все неплохо. После окончания Первой мировой войны Черчилль в качестве военного министра успешно провел мобилизацию армии. В 1921 году он получил портфель министра по делам колоний – департамента, где он когда-то начинал свою карьеру в правительстве. Всего лишь за два года своей деятельности на этом посту он успел поучаствовать в урегулировании ирландского вопроса (при нем было образовано Ирландское Свободное государство), основать ближневосточный департамент и заложить базу для будущего создания Израиля.
Осенью 1922 года Черчилль выдвинул свою кандидатуру от либеральной партии в округе Данди, но его выступления уже не встречали прежнего энтузиазма. В разгар предвыборной кампании его сразил приступ аппендицита, и вместо него общаться с избирателями пришлось Клементине. Пока он лежал на больничной койке, правительство Ллойда Джорджа ушло в отставку. Выборы в Данди были проиграны. По собственному выражению Черчилля, в мгновение ока он остался без места, без партии и без аппендикса.
Смена кабинета, между тем, принесла ему новые возможности – по крайней мере, на первый взгляд. Однако назначение на пост канцлера казначейства, одну из высших государственных должностей, и к тому же именно ту, которую некогда занимал его отец, обернулось для Уинстона потерей прежнего влияния. Пока он занимался внешней политикой или войной, его дела шли в гору. Но едва он переключился на внутреннюю политику – удача его оставила.
Во-первых, либеральная партия в послевоенный период неуклонно утрачивала очки. Проиграв выборы в качестве кандидата от либералов, несгибаемый Уинстон сначала попытался баллотироваться как независимый кандидат, но снова потерпел неудачу. Его возвращение к тори стало вопросом времени. Несмотря на «предательство», совершенное в 1904 году, консерваторы прекрасно понимали, сколь выгодно иметь в своих рядах такого человека, как Черчилль. В 1924 году он вернулся в палату общин и официально пересел на скамью тори.