«Спасение мира – в согласии лидеров трех великих держав. Если они поссорятся, наши дети погибли» (У. Черчилль)
Самым тяжелым для союзников выдался 1942 год. Немцы теснили русских на всем протяжении Восточного фронта. Британско-американские войска терпели одно поражение за другим в Северной Африке, Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке. 15 февраля был потерян Сингапур, 8 марта – Рангун. 21 июня немецкие танки вторглись в Египет, всего ста километров не дойдя до Александрии. В таких условиях непросто было сохранять уверенность в победе, но Черчилль продолжал демонстрировать нужное соотношение реализма и оптимизма, которое позволяло ему не терять головы и в то же время сохранять полномочия. Дважды на протяжении 1942 года в парламенте проходило голосование по вопросу доверия премьер-министру, и оба раза цифры подтверждали – Уинстон по-прежнему незаменим.
В 1943 ГОДУ КОРАБЛЬ С ЧЕРЧИЛЛЕМ НА БОРТУ ОКАЗАЛСЯ ПОД УГРОЗОЙ АТАКИ НЕМЕЦКИХ ТОРПЕД. КОГДА УИНСТОНУ ДОЛОЖИЛИ ОБ ЭТОМ, ОН ПОТРЕБОВАЛ ПОСТАВИТЬ ПУЛЕМЕТ В ШЛЮПКЕ И ВОСКЛИКНУЛ: «В ПЛЕН ОНИ МЕНЯ НЕ ВОЗЬМУТ. САМАЯ ДОСТОЙНАЯ СМЕРТЬ – ЭТО СМЕРТЬ В ПЫЛУ СРАЖЕНИЯ С ВРАГОМ!»
Перелом в войне наступил в 1943 году: англо-американские войска отбросили немцев от Эль-Аламейна в Египте, а русские одержали победу под Сталинградом. К середине 1943 года итальянцы потерпели сокрушительное поражение на Сицилии, а немцы – на Курской дуге. Благодаря успешной работе дешифровщиков удалось нейтрализовать большую часть немецких подводных лодок в Атлантике. Британские бомбардировщики безжалостно бомбили немецкие города.
Пришла пора решить вопрос с открытием второго фронта, а заодно и с тем, что будет с побежденной Германией и каким будет мир после победы. В конце 1943 года Черчилль, Сталин и Рузвельт собрались на конференцию в Тегеране. Там, сидя между лидерами двух великих держав-союзников, Черчилль отметил свой шестьдесят девятый день рождения. Уже тогда Уинстон ясно понимал, что после победы СССР превратится в сверхдержаву, претендующую на доминирование в Восточной и Центральной Европе, и был озабочен тем, как строить отношения с этой новой мировой величиной.
В Тегеране три лидера договорились об открытии второго фронта в Нормандии (хотя Черчилль был против этого плана). 6 июня 1944 года началось наступление союзников, закончившееся весной 1945-го на Эльбе.
В феврале 1945 года Большая Тройка вновь встретилась в Ялте и еще раз обсудила насущные вопросы: о разделе Германии, о сферах влияния СССР на восточно-европейских территориях, о суде над нацистскими преступниками и о создании международной организации, которая отныне будет обеспечивать безопасность в Европе. К этому моменту исход войны был предрешен, а передел Европы фактически свершился. Начинался отсчет нового мира, и Черчилль, как обычно, не преминул выступить его пророком.