С XVII столетия в архангельской стороне стал известен промысел под названием холмогорская резная кость. Во второй половине XIX столетия развивается тобольский косторезный промысел. В ХХ в. на основе древних традиций формируются художественные промыслы народов Крайнего Севера: чукчей и эскимосов (1931); а также в Хотькове Московской области (1947).
Язык косторезного искусства в ХХ столетии развивается вместе с разработкой типов изделий и украшений. Большие возможности открываются в связи с разработкой графических и скульптурных мотивов из жизни северян; например, распространенными сюжетами являются охота на моржа, выполненная в технике гравирования. В композиции передаются несколько чередующихся сцен действия, имеющего начало и конец. Желтоватый цвет кости хорошо оттеняет черные, синие, красные тона цветов, используемых для подкрашивания штриха. Скульптурная пластика из кости также отражает сцены из жизни народов Крайнего Севера. В сюжете схваток (например, собак с медведем) много динамики, остроты, напряжения, симпатии к живым существам.
Материалы в косторезном искусстве.
Бивни мамонта и мамонтовую кость ископаемого животного и теперь еще находят в Западной Сибири, чаще в районах вечной мерзлоты на Чукотке, в Якутии. Бивень имеет особый ни с чем не сравнимый цвет, отливающий сочетанием теплохолодных оттенков тона, и текстуру в виде мелкой ромбической сетки (см. цв. ил. 16, б). Твердость, цельность, однородность, достаточно большие массы позволяют использовать его для самых различных целей в художественной обработке изделий. Завораживает эстетика материала, происхождение которого относят на десятки лет. Материалы позволяют вырезать тонкий ажурный орнамент, крупные кубки, скульптурные изображения, атрибуты костюма. Слоновая кость (бивни) – своеобразный аналог мамонтовой кости – ввозилась с Востока. Цвет слоновой кости стал эстетической категорией светлокремового, плотного, гладкого материала.
Клык моржа добывается в основном в Беринговом и Чукотском морях. В чем-то он похож на бивень мамонта. Красивый желтоватый материал хорошо полируется. Но есть в нем отличия – размеры и внутренняя ячеистая структура. Клык моржа употребляется для создания миниатюрной скульптуры, коробочек, лоточков с ажурной и рельефной резьбой, а также для гравировки (см. цв. ил. 16, в).
Зуб кита-кашалота начал использоваться в период развития промысла по его добыче. Он однороден по строению, что важно при работе в пластике, красив желто-розовым тоном и необычно плотной текстурой.
Более широко применяется обычная