Слава пришла к Моцарту очень рано. В шесть лет он уже начал давать концерты в Зальцбурге, затем в Мюнхене и Вене. О нем писали: «Семилетний мальчик — это чудо, превосходящее все, что когда-либо было раньше и существует в наше время».
Когда в 1762 году Леопольд привез детей в Вену, маленькие виртуозы предстали перед императорским двором. Император Франц между прочим сказал тогда Вольфгангу в шутку, что играть на клавире всеми пальцами — никакое не искусство. А вот играть одним пальцем и на прикрытой клавиатуре — достойно удивления. Тогда мальчик начал играть одним пальцем, а потом попросил прикрыть клавиатуру и заиграл с такой ловкостью, как будто много часов так репетировал.
Наконец, отец решил совершить с детьми длительную поездку по городам Европы. Он надеялся, что дети своими выступлениями принесут семье богатство и обеспечат себе будущее.
Мюнхен, Мангейм, Кельн, Брюссель, Париж, Лондон, Гаага, снова Париж, Швейцария — калейдоскоп городов. Везде восхищались «чудо-ребенком». Куда бы они ни приезжали, Моцарт-старший усиленно рекламировал своего сына как феномен природы. В одной из афиш в Англии говорилось: «Всем любителям наук: бесспорное величайшее дарование, которым надлежит гордиться всей Европе и даже всему человечеству, маленький мальчик из Австрии — Вольфганг Моцарт».
Это было трудное время — выступления перед публикой; чтобы быть в форме, нужно было много заниматься дома. Юный Моцарт демонстрировал аудитории чудеса импровизации, исполнения незнакомых трудных пьес с листа и игру вслепую, когда не мог видеть клавиатуру. Сестра Наннерль тоже помогала ему, заставляя публику ахать от ее виртуозной игры на клавесине. Выступления иногда длились по 4–5 часов. Кроме того, они посещали концерты, оперные спектакли, встречались с крупными музыкантами. Им довелось слушать самые лучшие музыкальные произведения в самом лучшем исполнении. Это, конечно же, способствовало творческому развитию юного музыканта.
Вольфганг быстро повзрослел. И появилось желание сочинять музыку самому. Отец начал заниматься с ним композицией. Моцарту было 8 лет, когда в Париже были изданы первые его сонаты для клавира и скрипки.
В Лондоне его наставником стал Иоганн Христиан Бах — знаменитый тогда композитор, сын великого Баха. И. Х. Баху было в то время около тридцати лет, и он пришел от мальчика в восторг. На одном приеме в присутствии короля и королевы Англии Бах усадил маленького музыканта к себе на колени перед клавесином, и они начали вдвоем сочинять пьесу. Они играли по очереди, подхватывая фразу в том месте, где останавливался другой.