Отец очень внимательно относился к таланту сына. Уже в девять лет Мендельсон успешно выступил как пианист, а год спустя в Берлине успешно состоялся его вокальный дебют (Мендельсон обладал хорошим альтом). К этому же времени относятся его первые серьезные композиторские опыты: соната для скрипки и фортепиано, фортепианное трио, две фортепианных сонаты, ряд органных сочинений.
В 1821 году Мендельсон был вместе с Цельтером в Веймаре, где играл перед Гете и вызвал восхищение великого поэта. Гете благосклонно отнесся к таланту двенадцатилетнего музыканта. Более того, Феликс произвел на поэта сильное впечатление как музыкальной одаренностью, так и личным обаянием. Гете мог беседовать с двенадцатилетним Феликсом Мендельсоном как со взрослым: «То, чего твой ученик достиг уже сейчас, — признавался Гете своему другу и учителю Феликса Карлу Фридриху Цельтеру, — по сравнению с тем, чего добился в его возрасте Моцарт, относится как язык образованного взрослого к лепету ребенка».
Описание первой встречи с Гете в письме мальчика к семье может свидетельствовать о выдающемся литературном даровании юного музыканта; теми же качествами отмечены более поздние письма Феликса к Цельтеру, в которых он рассказывает о красотах Швейцарии, где проводил с семьей каникулы.
Вскоре состоялось знакомство Мендельсона с Вебером, который приехал в Берлин на постановку своей оперы «Вольный стрелок» и оказал на него глубокое влияние.
Первые произведения Мендельсона появились в 1820 году. К середине 1820-х годов Мендельсон уже был автором ряда крупных партитур сонат, концертов, симфоний для струнного оркестра, фортепианных квартетов, зингшпилей, в которых он обнаружил абсолютное владение композиторским ремеслом, в том числе техникой контрапункта. Важным подспорьем в развитии композиторского мастерства юного Мендельсона было то, что он имел возможность слушать свои сочинения в исполнении домашнего оркестра.
Общение с серьезными художниками, разнообразные музыкальные впечатления, посещение лекций в Берлинском университете, высокопросвещенная среда, в которой рос Мендельсон, — все способствовало быстрому профессиональному и духовному становлению.
Успешно прошли встречи молодого композитора с выдающимися музыкантами той эпохи, композиторами-пианистами Муцио Клементи и Джоном Филдом, особенно с Игнацем Мошелесом. Прекрасные способности и мастерство мальчика были настолько очевидны, что знаменитый пианист Мошелес записал в своем дневнике: «Феликс — чудо. Одаренные дети просто ничто в сравнении с ним! Этот мальчик уже зрелый исполнитель».