Хотя и неприятно проигрывать игрокам более слабым, но заточенным под интеллектуальный спорт…
– Вот если бы… да тьфу ты! – с досадой отложив вырезки из газет в сторонку, я уселся по-турецки, подтянув к себе тетрадь для записей. Песса Израилевна, не чинясь и не дожидаясь служанки, убрала записи в папку.
Ей такие вот редкие проявления заботы доставляют удовольствие. А ещё – учить мою повариху своим фирменным блюдам!
Кивнув благодарно будущей тёще, подавил всплывшее было чувство вины. Ну в самом деле… и так по четырнадцать часов работаю, куда ж ещё! Нужно же иногда и развеиваться…
Да, не ко времени! Но что делать, если от чтения прессы уже тошнотики в мозгах, и более всего хочется заорать, порвать к чортовой бабушке все газеты и кого-нибудь убить?!
В тетради тем временем начали обретать очертания шахматы с несколько непривычными правилами, которые я, поколебавшись несколько секунд, окрестил русскими рэндомными[74].
– Вот здесь мозг поломать придётся, – бурчу удовлетворённо, – на заученных ходах не вылезешь!
Выкинув было из головы идею соревнований для популяризации новых шахмат, я всё ж таки снова и снова возвращался к ней.
– Хм… а почему бы и не да? – покрутив мысль так и этак, пришёл к выводу, что организовать турнир при моих возможностях не стоит ничего. Нужно всего-то навсего разместить в газетах, где я имею доли, правила новых шахмат, ну и организовать турниры на местах… Тоже не сложно.
Лекторы общества Знания, Университет… а дальше сами разберутся, кому и что поручать конкретно.
– И ведь пожалуй… – я замолчал, прокручивая идею с упорством мясорубки, – к месту! Хм… как часть пропаганды. Вера в неизбежную победу и прочее. А заодно ведь и выявим умных, нестандартно мыслящих людей! Нам такие – край как нужны!
Размышления мои прервал самокатчик из штаба, прорвавшийся через Пессу Израилевну с пакетом наперевес. Одетый с иголочки, щеголеватый, благоухающий одеколоном (несколько избыточно на мой придирчивый вкус), выглядел он, тем не менее, несколько помято и затравленно.
Козырнув, он вручил мне пакет и застыл сусликом, дыша через раз и стараясь не коситься на мою любимую будущую тёщу. Разорвав конверт, я мельком пробежал глазами текст, и тут же почти сжёг его в одной из пепельниц, расставленных в изобилии специально для гостей.
Меланхолично дождавшись, пока бумага прогорит, растёр всё в пепел, не боясь испачкать руки.
– Коммандер… – обратил на себя внимание самокатчик, – ответ будет?
– Ответ? Ах да, ответ… будет, погоди.
Набросав ответ, запечатал конверт и вручил самокатчику вместе со свёртком, принесённым заботливой служанкой с кухни. Кухарка у меня – большая любительница кулинарных экспериментов, и я такую тягу поощряю. Да и ещё и тётя Песя…