Асшара испытывала невыносимую боль, но раскрывать кокон было нельзя. Маленький вулканический пепел резал и царапал оголенные части тела. Кажется, она потеряла несколько больших черных перьев. Боль не утихала. Она боролась с ней, но силы кончались и Асшара потеряла сознание. Придя в себя, девушка поняла, что падает. Распахнув крылья, она за мгновение вернула себе равновесие и снова взлетела ввысь. Фигура неизвестного пропала. Мелкие порезы ужасно болели, и на их местах выступила кровь. Не было слышно ничего. Совсем. Никаких звуков, даже шелеста чужих крыльев. До Асшары доносилось только ее хриплое дыхание. Повинуясь предчувствию, она выхватила из ножен гладиусы. Только сейчас девушка поняла, что выглядит немного нелепо в черном вечернем платье с ножнами на спине.
Она всегда брала с собой оружие, когда выходила за территорию дома.
Казалось, что время остановилось. Ничто не менялось. Даже пряди волос перестали путаться в щупальцах ветра. Город демонов, движение в котором никогда не останавливалось, казалось замер. Она не знала, что будет дальше, но ее шестое чувство подсказывало, что ничего хорошего не произойдет.
– И кто же ты такая? У тебя красивые крылышки…
Чей-то голос прошептал это в сантиметре от ее уха. Асшара резко развернулась и постаралась рассечь того, кто стоял у нее за спиной, но там никого не было. Раздался жуткий смех, и повеяло холодом, пробирающим до костей. Мертвый, безумный гогот прогремел совсем близко. Девушке стало страшно. Она начала вертеться в разных направлениях, размахивая сталью, но ничего не происходило. Со всех сторон ее окружал этот жуткий смех.
Сердце стучало как бешеное. Подступила паника: Асшара чувствовала себя загнанным в угол зверем, который из последних сил пытается спастись от неизбежного.
– Не плачь, малютка, – прошелестел голос. – Ответь на мои вопросы, и все закончится!
– Что тебе нужно?!
– Кто ты? – прошелестел голос.
Асшара замерла, закрыв глаза, и прислушалась. Сначала казалось, что голос шел отовсюду, но когда она поняла, что обладатель его стоит недалеко, он стих. Нужно говорить, говорить с ним!
– Я Асшара, демон, – сказала она, а потом, подумав, добавила: – Полукровка. Я наполовину ангел. Поэтому у меня есть крылья.
– Это интересно, – заметил голос.
Слушать! Теперь она должна слушать. Только слушать! Еще немного… Но неизвестный молчал, будто ждал чего-то.
– Я сказала, кто я, а вот кто ты? Дай попробую догадаться. Ты ангел. Но тогда у меня к тебе вопрос. Что ты забыл в аду?
– Сколько вопросов… Здесь я спрашиваю, а ты отвечаешь! – насмехался голос.