— Что это?
Девушка звонко рассмеялась и поглядела лукаво на Сергея.
— Если бы я не видела тебя в бою, подумала бы что мой герой бояться, — заметив что парень насупился, поспешно погладила его по руке, — не обижаться, этот зверь зовется мамонт а на языке драуни козар-сурп. Большой зверь, сильный, очень нужен, чтобы пробудить эту землю, — девушка махнула рукой куда-то в сторону анклава.
— Пробудить? В смысле? Вы, что ли хотите ее отогреть? — с интересом спросил землянин.
— Нет! Здесь быть тундровые лесостепи. Давно, давно много тысяч лет тому назад. Много жить там зверей, как в вашей африканской саване. Мы хотеть восстановить лесостепи, чтобы было как на нашей Таламаши… — произнесла девушка глухо, потом взмахнула рыжими косичками, словно отгоняя неприятные мысли, — выпустим местных лошадей — они не бояться мороза, потом овцебыков, маралов, зубров и лосей. В землю запустим жуков-навозников. Животные вытопчут мох и разроют прошлогоднюю траву. Она мешать почве оттаивать. Тогда вместо мхов и лишайников вырастать луговые травы. Здесь измениться все и вместо снежной пустыни появиться приполярные лесостепи. Здорово, правда?
— Нда… — с искренним удивлением и даже восхищением произнес Сергей. В возможностях технологий драуни, опередивших земные на столетия если не на тысячелетия он не сомневался. Раз Аридэль сказала, то это вполне возможно. Перед мысленным взором Сергея появились бескрайним тундровые луга, бесчисленные стада травоядных странствовали по ним. Здорово!
Все случилось, когда влюбленные повернули назад. Едва зашли за очередной угол стены, как снег всего в двух шагах от людей взорвался, словно подброшенный невидимым гейзером. Через миг, когда белая муть опала, на ее месте материализовался владыка аборигенной первозданной природы — его величество белый медведь. Сергей замер: прямо на него смотрели, словно гипнотизируя, горящие голодной злобой глаза убийцы. Белый, местами почти желтый мех. Сквозь грязную шкуру торчали острые ребра. Медведь появился на материке совсем недавно: мучительная весенняя бескормица сводила с ума и напрочь лишала обычного страха перед пахнущими дымом опасными двуногими.
Хищник с громогласным ревом поднялся на задние лапы, навис над людьми. Замер на мгновение, выбирая жертву. На фоне иссиня-черной стены зверь выглядел красиво… а еще страшно.
— Демоны пустоты! Какой хорошенький! — слегка наклонившись к зверю, зачарованным голосом произнесла девушка. Казалось, разъяренный хозяин приполярной тундры нисколько ее не страшил. Склонив набок голову, она внимательно и с интересом разглядывала грозного владыку Арктики.