— Например, говорите прямо мистер Мартин! — с некоторым вызовом посмотрел в глаза посланцу хозяин Овального кабинета. В углу рта появилась злая складочка.
— Например тот, что произошел в пятницу 1963 года в Далласе или в 1972 году в «Уотергейте».
Президент зло вскинулся:
— Вы осмеливаетесь угрожать мне, мистер адвокат? — . спросил он утверждающе.
— Что вы, мистер Джонсон, — впервые Мартин назвал президента не по должности, а по фамилии что было на грани открытого оскорбления, — как я могу? Я просто голос моих нанимателей и передаю их слова.
— Предположим, — произнес президент, вильнув взглядом в сторону. Горькая усмешка на мгновение сделала его лицо по-детски беспомощным, незащищенным. Собственное место в американском политическом раскладе он знал хорошо и понимал пределы президентских возможностей и отлично понимал, что жалкое «предположим» — это просто фиговый листок, прикрывающий жалкую капитуляцию. Все, что посулил посланец, его хозяева были в силах совершить. При этом вариант с убийством гораздо более вероятен, так как на импичмент необходимо время.
Президент молчал, глядя куда-то за окно, на расцветающие весенние деревья, словно погрузился в воспоминания. Сейчас он снова был мальчишкой, бегущим темным зимним утром по безлюдной улочке в школу. А где-то впереди прячутся двое хулиганов, обещавших намять ему бока и страх на мягких лапах следует за ним.
— Ну хорошо, предположим мы выскажем претензии и требования, а они не согласятся. Русские крепкие орешки. Что тогда?
— На этот случай есть план «Б».
— План «Б»? — осторожно произнес президент, — Что это? Я впервые слышу о нем!
— Большие боссы никогда не кладут все яйца в одну корзину, — заметив, что президент хочет что-то спросить, адвокат протестующе поднял ладони, — Не спрашивайте о подробностях, мистер президент, вы слишком много хотите от скромного адвоката. Я знаю только, что он есть и, это нечто сногсшибательное!
— А если в игру вмешаются пришельцы? Вы хотите уничтожить Америку?
— Не вмешаются, не беспокойтесь! Мистер президент я рад что мы пришли к согласию. А теперь простите, я вынужден откланяться. У меня есть не менее важные дела! До встречи мистер президент, — Мягкой, тигровой походкой он вышел в дверь.
— Да пошел ты! — прошипел президент, далеко не всегда бывший респектабельным пожилым джентльменам, каким его знала Америка. Он еще долго не поднимался с кресла, напряженно размышляя как поступить и как избавиться от влияния больших боссов. Выхода не было, конечно, если он хочет жить и оставаться у власти.
Спустя неделю в неприметном гостевом домике в десяти километрах к северу от Стокгольма встретились два неприметных джентльмена. Один из них обладал безукоризненной осанкой профессионального дипломата и просил называть его господин Иванов. Второй — полноватый блондин, лет сорока, с коротко подстриженными усами и светлыми глазами, представился мистером Джонсоном. Переговоры шли без переводчика, так как русский прекрасно, с оксфордским выговором владел английским.