Тишина… Боязливо покосившись на серую тушу, звереныш, торопливо перебирая всеми восемнадцатью длинными лапками, направился к своей замечательной уютной норке. На миг любопытство пересилило врожденный ужас перед хищником и слирх замер, кося единственным лиловым глазом на мертвого дхарга. Черный влажный носик дрогнул, и зверек неуверенно шагнул в сторону мертвого монстра.
Ме-едленно-о передвигая лапками, слирх, почти касаясь брюхом покрытой густым серебристо-серым мхом земли, бесшумно и очень осторожно приближался к темной горе, пахнущей смертью. Шаг… Еще один… Вот до дхарга осталось совсем немного и… Тут прямо с неба упал черно-бело-ало-пепельный монстр, сопровождаемый многоголосым воплем.
Будь слирх чуть менее пугливым или чуть более любопытным, быть бы ему расплющенным в лепешку. Но еще до того как страшное «нечто» коснулось земли, звереныш, коротко взвизгнув, опрометью кинулся к своей темной норке, обещая себе больше НИКОГДА не интересоваться ничем кроме ягод, орехов и сладкой травки.
Сложись все иначе, этот слирх мог стать родоначальником новой, более разумной ветви своих собратьев, а так… Так никто и не узнал, насколько хитрыми и ловкими охотниками за грызунами, терроризирующими дома ароллов могли бы стать маленькие слирхи. Могли бы, но не стали…
А искатели тем временем смачно плюхнулись на землю. Вытащив изо рта кончик черной косы Габриэля, Хартад поднялся на ноги. По удачному стечению обстоятельств он сразу заметил серую тушу и вовремя сумел немного скорректировать полет. Иначе…
От яда дхарга противоядие есть, конечно, но до сокровищницы добраться сейчас несколько затруднительно. Тарухан поднял голову и оценил высоту, на которой мерцал портал. Опять неровно, кстати. Хм… Все-таки хорошо, что он приземлился на Шаксус-Джера, а не наоборот.
Хартад старался думать о чем угодно, кроме того, что волновало больше всего. Только не о НЕЙ… Чтоб не сойти с ума от тревоги и страха за нее.
— Она была здесь!!! — Радостно взвыла Алька, взвиваясь в вертикальном прыжке. Теперь Шаксус-Джер выглядела попривычнее. Исчезли шипы вдоль хребта, чуть уменьшились когти и безумная злоба, больше всего преобразившая ее, истаяла, оставив вместо себя тревогу и сосредоточенность.
— Она…
— Таша жива. — Покосившись на мертвого хищника, ответила Аля. — Чувствую. И сейчас она вне опасности.
— Ты слышишь ее? — Голос орка звучал ровно, но темные глаза горели болезненным беспокойством.
— Не слышу. Надеюсь, что это только последствия воздействия ортаны. — Алька тяжело вздохнула и принюхалась.
Пока Шаксус-Джер в сопровождении сосредоточенного на поиске следа эльфа по спирали отходила от дхарга. Хартад с Варуком внимательно осмотрели труп. То, что этого монстра убила не Ташка, было ясно по наличию двух коротких арбалетных болтов, насквозь пронзивших уродливую голову чудовища.