Искатели, не теряя времени, подхватили Дирнута на руки и оттащили подальше, но и там история повторилась с пугающей неотвратимостью. Твердая под ногами искателей почва мгновенно преображалась, стоило ее коснуться Дирнуту. При этом не имело никакого значения, насколько близко искатели стояли к Правителю. Их ноги надежно и уверенно стояли на мягком ковре низкой шелковистой травки, а Дирнута стремительно затягивал в глубину неведомая черная топь.
— Вот драхт!!! — Бросив взгляд на все еще покрытую острыми костяными шипами Алькину спину, сквозь зубы выругался Варук, удерживающий на весу в очередной раз извлеченного из смертельных объятий вязкой жижи Дирнута. — Придется тащить его на руках. Помниться, когда дело касалось Ташки, вы по этому поводу чуть ли не соревнование устраивали.
— К маргному гоблину такие идеи! — Взвыл покрытый липкой тиной, мокрый и злой Дирнут. — Здесь и без такой обузы у вас шансов выжить катастрофически мало! Чего уж теперь тролля за нос дергать?! Поставьте меня на землю и уходите. Быстро и не оглядываясь. Даст Небо, выкарабкаюсь как-нибудь, а если нет, то лучше я один, чем все.
Хартад не глядя на отца молча кивнул Варуку, забрал у него Правителя и, перекинув через плечо, быстро зашагал по прежнему маршруту, не обращая ни малейшего внимания на яростную ругань Дирнута. Остальные искатели направились следом за ним и нетерпеливо порыкивающей в паре десятков локтей впереди Алькой.
— Несем по очереди. — Нагнав тарухана, бросил Сератаниралиэль ровно. — По два часа. Ну, а там, ближе к ночи, видно будет.
Габриэль с Варуком только согласно кивнули, и компания под аккомпанемент возмущенных воплей Правителя продолжила свой путь через Ожерелье Унарра под предводительством рвущейся вперед Альки. Больше всего сейчас ей хотелось плюнуть на все и на полной скорости, так чтобы только ветер свистел в ушах, не оглядываясь на искателей, замедляющих продвижение, бежать, и бежать, и бежать…
Но Шаксус-Джер слишком хорошо понимала свою хозяйку. Ташка никогда не простит, если с ее обожаемыми искателями что-то случиться из-за нее. Так что Алька, раздраженно пыхтя, легкой рысью бежала впереди, не позволяя остальным замедлять шага.
Часа через полтора она внезапно остановилась, замерев и чутко прислушиваясь. Остальные молчали, выжидательно глядя на неподвижную фигуру. Впрочем, Дирнут и тут не пожелал проявить солидарность с остальными участниками этой теплой дружеской компании и промолчать. Откуда-то из района копчика младшего тарухана раздалось его раздраженное до крайности, громкое шипение.