— Насколько я поняла из рассказов ребят, которые там присутствовали, речь шла не совсем о браке, — успокоила Онель. — Хотя Лей бы не возражал. Ты ему нравишься, да и мы с отцом одобрили бы этот союз. Обычно… соитие, сопровождаемое обменом кровью, происходит после церемонии, но не редки случаи, когда молодёжь игнорирует правила и поступает наоборот…
— Вот ё-моё… — Я со стуком уронила голову на стол, ударившись лбом о столешницу. Посуда вторила стуку дубовой башки о крепкие доски, прикрытые скатертью, жалобным звяком. — Какая же я ду-у-у-ра!
— Таша?!
— Простите, — потирая ушибленный лоб, я подняла виноватый взгляд на собеседницу. — Простите меня, но я ничего такого не имела ввиду!
— Да я уже догадалась, — печально вздохнула она. — Но, может, передумаешь? Лей действительно сильный вампир, хоть и молодой. Он…
— Я и сама прекрасно вижу, какой Лей замечательный! И красивый, и милый очень, — Нарт под столом в очередной раз подвергся парализующему укусу и тихо зарычал, но чего уж. Не до блох сейчас. — Дело в другом. Видите ли, я просто не…
Тут, спасая меня от сложного объяснения с несостоявшейся свекровью, открылась дверь, и в столовую вошёл Майлс. Глава клана окинул жену восхищённым взглядом и тепло улыбнулся.
— Тёмного неба, — произнёс он приветствие, а сам глаз от жены отвести не в силах.
Счастливых таких… Нет, всё-таки нашёл в себе силы прервать бессловесное общение с любимой и посмотрел на меня:
— Таша, ты говорила вчера, компания с алым монстром — твои друзья?
— Да, — кивнула, умилённая сценой, и поздоровалась: — Темного неба!
— Я послал Керна и несколько вампиров постарше им навстречу, чтобы проводить сюда безопасными тропами, — садясь рядом, проговорил мужчина. — Они скажут, что ты ждёшь друзей здесь. Если всё пройдёт хорошо, они будут здесь не завтра вечером, как планировалось, а уже к обеду.
— Хм… надеюсь, ребята поверят, — нахмурилась я. — Но не уверена. Алька доверчивостью не страдает, а вы всё-таки вампиры…
— Керн бывает убедителен до отвращения, — хмыкнул Майлс не без гордости.
Я лишь неуверенно улыбнулась. Связаться с Алькой я пыталась уже не раз, но то ли новое тело мешало, то ли каналы связи стабилизировались не до конца. Вместо голоса Шаксус Джера слышала лишь натужное пыхтенье и какой-то шум. Может, это я пыхтела от усердия? Не знаю.
— А вообще, вы для чего зашли? — спросила я отстранённо. — Уж точно не уточнить, друзья ли мне эльфы, орк и Алька. Если бы вы не были в этом уверены, Керна в пасть Шаксус Джера точно не послали бы.
— Ты меня пугаешь, — прищурившись протянул глава клана, глядя на меня с каким-то новым интересом. Будто другими глазами увидел, ей Богу.