— Аль, — жалобно протянула я, осознав, что ни одной лесенки с террасы в зал не наблюдается. — А как мы спускаться будем? В обход через весь дворец?
— Зачем? — Опешила подруга. — А я на что?
— В смысле?
— Помнишь, как в грозу из окна…
— Аль, я в платье, — с тяжёлым вздохом известила Шаксус Джера. — Верхом на тебе в таком виде? Как ты себе это представляешь? А если кто-нибудь войдёт?
— А ты хочешь, чтобы твой тарухан обернулся птичкой и прилет сюда сам? — скривилась клыкастая провокаторша. — Так я тебе напомню, что в этом случае одежда твоего принца прикажет долго жить, а гости, которые уже скоро должны подтянуться, получат возможность лицезреть счастливого жениха в костюме Адама.
— Мять платье, равно как и задирать юбку до талии и светить голыми коленками, на собственной свадьбе не позволю! — упрямо мотнула головой я.
Вопрос решился сам собой. Прежде чем подруга успела ответить, на террасу приземлился Грей с Хартадом на спине.
— Предпочитаю наслаждаться видом твоих коленок в одиночестве, — с улыбкой проговорил любимый. — Но это чуть позже, а сейчас пора встречать гостей. Мы должны ждать их в центре зала.
Хартад протянул мне руку, и я шагнула ему навстречу. Спустя минуту мы были внизу. Тарухан доставил нас с платьем в отведённое для церемонии место, а Грей доставил туда тарухана.
— Не слишком просто? — имея ввиду свой наряд, смущённо спросила я, когда любимый спешился и поставил меня на ноги. — Если хочешь, я наколдую какую-нибудь диадему или…
— Ты прекрасна… — прервав на полуслове выдохнул Хартад, и осторожно, будто боялся, что я рассыплюсь, коснулся ладонью моей щеки. — Настоящее светлое чудо…
— …вище! — добавила ехидно Алька.
Возмутиться я не успела. Внезапно распахнулись сразу три двери, и в зал валом повалил народ. Как только Зармид успел столько гостей собрать? Ведь мы только вечером прибыли, а тут таруханов, как собак нерезаных… Впрочем, эльфы и братик выделялись даже в толпе, и я, широко улыбнувшись, помахала им рукой.
— Они не подойдут, — заметил Грей. — Гости стоят вдоль стен, жених с невестой в центре зала.
— И внимания! — хихикнула подруга.
— Конечно, — кивнул Шаксус Джер с самым серьёзным выражением на угольно-чёрной морде. — Их должны видеть все, чтобы засвидетельствовать передачу родового кольца. Вот только глава Рода речь произнесёт.
— Опять речь? — вздохнула я. — Это долго, да?
— Нет, — Хартад сжал мою ладонь. — Дед просто представит нас и скажет, что он благословляет наш брак. Обычно пышная часть торжества происходит в доме невесты, а когда она в сердце родового замка жениха, церемонии бессмысленны, всё уже решено.