Я стояла рядом с Марком и любовалась на всю сцену. Поймала на себе его вопросительный взгляд и кивнула.
И мы вышли во двор, оставив Танию отдуваться.
— Почему шкатулка с драгоценностями леди Сании была у госпожи Тирон?
— А сам то ты как думаешь?
— А твоя?
— А свою я не отдала.
— И поэтому у тебя не топили?
— Да. Желание леди Тирон прикарманить себе чужое было слишком велико. Дага говорила, что отец хранил обе шкатулки и отдал Сании ее на десять лет. И леди взяла её в первый же отъезд отца из дома «на хранение». А я свою в десять лет не отдала. Я её спрятала в тайнике до отъезда отца. И когда леди захотела просто отобрать ее — она не нашла. Ну, побила меня, но не успокоилась. Запомнила, что я не подчинилась…
— Ну, теперь понятно, откуда у тебя такой боевой характер. Знаешь, мне даже легче, что ты можешь за себя постоять. Я не думаю, что графиня Шарон попытается забрать твои украшения. У неё и своих достаточно, но легко с ней не будет. Она была против нашего брака.
— Почему?
— За тобой только дают только финансовые привилегии и деньги. А она хотела земли.
— А какие привилегии?
— Я говорил — я пять лет буду служить при дворе в качестве капитана личной охраны короля.
— Ну, тебе будут платить так хорошо, что оно того стоит?
— Да нет, ежемесячного содержания только и хватит на приличный костюм и оружие. Жилье и еда, естественно, будут бесплатно. Зато все долги графства будут списаны. А за годы войны сумма набежала не малая. Крестьяне и правда разорены. И восстанавливают хозяйство медленно.
— Ах, вот оно что! А кто будет управлять графством без тебя? Я так понимаю, что графиня не станет этим заниматься?
— У неё есть кандидатура на пост управляющего. А раньше управлял отец. Три года назад и он и мой старший брат погибли в стычке с бандитами. Так я и стал графом. И управлял сам.
— Марк, пожалуйста-пожалуйста, расскажи, что ты успел сделать за эти три года? Мне и правда интересно знать!
— Почти ничего. До тех пор, пока не решена была свадьба принца и вашей принцессы, я только и делал что воевал. Банды мародеров на границе грабили и резали всех подряд. Жгли урожай, обирали крестьян, насиловали женщин. И я не всегда успевал на помощь… До тех пор, пока оба короля не прислали войска и не взялись серьезно за проблему. Но ты не бойся, сейчас земли безопасны. На границе стоит большой совместный гарнизон. И патрулируются дороги отлично. Уже восстанавливаются торговые связи. А в замке есть своя охрана. Вполне надежная. Так что не переживай, малышка. Ты больше никогда не будешь мерзнуть и голодать.