Начальник бригады генерал Дитерихс, высокодоблестный генерал, прекрасно знавший настроения своей бригады и правильно оценивавший ее силы, счел себя, наконец, обязанным обратиться с письмом (от 18 мая 1917 года) к генералу Саррайлю с откровенным словом и ходатайством о продолжительном и вполне заслуженном отдыхе для частей своей бригады.
«Я обязуюсь добавить, – писал генерал Дитерихс, – после изложения уже приведенных мотивов, что положение русских войск в Салониках еще утяжеляется численно незначительным составом всего отряда, таким образом особенно остро чувствующим свою оторванность от всего родного.
Войсками английскими и французскими эта отчужденность чувствуется менее.
В особенности острым это чувство стало теперь, когда на Родине происходят события, недостаточно ясно понимаемые и ложно трактуемые услужливыми агитаторами и пропагандистами.
И тем не менее, последние бои показали, что боевая мораль войск прекрасна. Оба полка смело пошли в атаку и в обстановке боя дали блестящие доказательства своей боеспособности.
Достаточно сказать, что в течение четырех дней бомбардировки, предшествовавшей атаке, войска потеряли тридцать три убитых и двести двадцать шесть раненых. Это не уничтожило их моральной силы ко дню атаки. 4-й полк, например, впоследствии дважды подряд бросается в атаку на неприятеля под смертоносным дождем его снарядов и пуль, извергаемых артиллерией и пулеметами, причем каждый раз врывается в окопы противника. В неприятельском расположении впереди и в изолированном положении он удерживается в течение целого дня до глубокой ночи, потеряв свыше половины своих людей.
Но всяким силам имеется предел. Чтобы сохранить в войсках бригады боевой огонь, необходимо им предоставить временно полный отдых. Это будет заслуженной наградой за восемь месяцев трудной работы. Из двенадцати тысяч человек, которых я привез из России, – заключает генерал Дитерихс, – и которых я получил здесь в качестве пополнений, я потерял убитыми, ранеными и контуженными до четырех тысяч четырехсот человек и до восьми тысяч человек разновременно переболело в госпиталях. Эти цифры достаточно красноречивы и показательны, чтобы свидетельствовать о трудности пережитого времени. Нужен полный отдых, который нельзя дать людям на позиции, нужны также пополнения, ибо теперь в частях остались едва достаточные кадры».
Прошло, однако, еще несколько дней, прежде чем генерал Саррайль отдал распоряжение об оттяжке 2-й бригады в тыл. Только 24 мая командующий французской армией на востоке генерал Гроссетти получил приказ о направлении бригады в Eksisu.