Философам и ученым разных областей знаний оказалось затруднительным дать научно корректное определение что есть Жизнь. Например, вирусы удовлетворяют одновременно условиям и Жизни, и «не Жизни». Однако в наблюдаемом без вспомогательных приборов мире каждый человек без труда определит или почувствует, что есть живое, и что нет. В таком понимании Жизнь и будет здесь рассматриваться.
Философы и пророки в созданных ими системах и учениях называли действующую силу мироздания, его первопричину, разум, движитель и цель – Богом, Мировой душой, Волей к жизни, Брахманом, Абсолютом, Верховным Существом и т.д. Но если ограничиваться только живым и земным миром, то удобнее использовать нейтральное и «политкорректное» имя, интуитивно понятное и потому бесспорное – Поток жизни.
Жизнь представляется лишь частью мироздания, окруженной бесконечными просторами «не жизни» в нашем современном понимании. Жизнь распространяется в известном нам мире с незапамятных времен, всюду на планете Земля, и, вероятно, далеко за ее пределами. Мы не знаем и никогда не узнаем происхождение этого Потока жизни, его «назначение» или смысл, его творца или зачинателя, его конечную цель. Поскольку большего нам не дано, значит, для нашей человеческой жизни это не обязательно, и потому будем обходиться без бесплодных умствований и никчемных догадок.
Поток жизни, в отличие от прочих имен или символов неведомой силы, влекущей окружающий нас живой мир в неведомые дали, есть нечто вполне осязаемое, реальное, его можно наблюдать и исследовать всюду вокруг нас. Биологами столетиями выявляются его свойства и «законы», а с недавних пор они начали бесцеремонно вмешиваться и в его самые интимные области методами генной инженерии.
Одно из наблюдаемых свойств, присущих Потоку жизни, это неисчислимое обилие плодимых зачатков жизни, производимое им в своем державном течение. Отсюда происходит дробление жизни как пространственно, так и во времени, на кратковременные индивидуальные существования. Поражает кажущаяся «простота», с которой разбрасываются природой индивидуальные жизни или их зачатки. Гриб-дымовик, на который можно невзначай насупить в лесу, разрываясь, выбрасывает бурое облако, содержащее миллиарды спор. Лишь единицы из этого облака дадут жизнь новой грибнице. Нерестящиеся рыбы мечут тысячи икринок каждая, и почти все вскоре становятся кормом для других рыб, птиц и насекомых. Оставшиеся зачатки новой жизни лишь при большой и редкой удаче избегнут зубов хищников и станут половозрелыми, чтобы возобновить жизненный цикл. И так повсюду в живом мире. Индивидуальная жизнь значит очень мало в несущемся Потоке жизни. Слепая удача-неудача решает судьбу каждой особи, случайные события в краткой жизни определяют исход. Продолжают существовать лишь единицы – но что это за единицы? Может быть, самые сильные и приспособленные к жизни? Далеко не всегда, но это, безусловно, помогает. Однако чем больше испытаний – миллиарды, триллионы, – тем выше вероятность, что в живых останутся только те, кто может стать чем-то более полезен для будущего, чем другие. Жесткий естественный отбор продолжается в течение всей жизни каждого.