Положение Руси в XIII веке есть яркий пример тяжкого времени в истории этноса, который иные народы не выдерживали и гибли. Это век первого крупного набега монгольской Орды хана Батыя на Русь с востока, и одновременно агрессии тевтонцев, рыцарей Ливонского ордена на западе. Враждебные этносы на востоке и на западе были тогда значительно более пассионарны, чем Русь. Они горели желанием завоевать и ограбить обширные русские земли и соответственно действовали, пользуясь охватившей Русь слабостью.
Новгородцы были успешными торговцами с крепкими и выгодными связями на Западе, однако, чья пассионарность давно ослабла и уступила место желанию «Оставьте нас в покое. Мы хотим просто счастья и комфорта». В новгородской элите и имущих кругах этой древней «демократии» были широко распространены прозападные настроения, желание уступить германцам, впустить их и покориться им, надеясь на милость этого «европейского цивилизованного» народа. Однако для тех это было лишь началом «Drang nach Osten ” (Поход на Восток), который всегда увлекал их и предпринимался веками вплоть до 1941 года.
Ни о какой «дружбе» с рыцарями речи быть не могло. Однако необходимой пассиарности на Руси, которая могла бы проявиться реальным противовесом, тогда почти не оставалось, как бензина в баке автомашины. Не хватало необходимой убежденности, сплоченности и воли отстоять свою независимость. Даже после героической победы Александра Невского над тевтонскими рыцарями и их союзниками ливами на Чудском озере в 1242 году прозападные силы в Новгороде сумели избавиться от этого пассионарного и слишком беспокойного для них князя.
Тем не менее, поколение русских людей, ровесников Александра Невского, осознавало опасность, грозящую Руси с Запада, и насущную потребность в сильном союзнике. Как не покажется странным, лучшим союзником в тот момент оказался монгольский хан Батый, уже успевший пролить много русской крови, пройдя по Руси с огнем и кривой саблей. Но тогда в результате внутренних неурядиц и соперничества в Орде положение Батыя стало шатким, если не гибельным. Союзник требовался и ему.
В 1251 году Александр приехал в Орду, подружился, и даже побратался с сыном Батыя, став приемным сыном хана. В русском народе Батыя стали называть «добрым ханом». Благодаря дипломатическим успехам Александра Невского, союзный договор с Ордой стал реальностью. Русские первыми оказали военную помощь татарам, приняв участие в походе на аланов. Батый, в свою очередь, разбил войска князя Андрея – родного брата Александра Невского, – заключившего союз со шведами, ливонцами и поляками.