После смерти Петра Великого в последующие полтора столетия пассионарность постепенно утрачивалась Россией. Сказалось пассионарное перенапряжение петровского времени. В результате правлении череды цариц и их фаворитов былые высокие устремления и цели государства и его этноса постепенно гасли и замещались в верхах общества обывательскими интересами, дворцовыми интригами, тщеславием. Новый всплеск русской пассионарности произошел только в правление императрицы Екатерины Великой.
По мнению Л.Н. Гумилева, высказанному в середине 1990-х годов, XVIII век стал последним столетием акматической фазы российского этногенеза. «В следующем веке страна вступила в совершенно иное этническое время – фазу надлома. Сегодня, на пороге XXI в. мы находимся близко к ее финалу. … Это означает, что России еще предстоит пережить инерционную фазу – 300 лет золотой осени – эпоху собирания плодов, когда этнос создает неповторимую культуру, остающуюся грядущим поколениям».
Однако есть и другое мнение: тысячелетняя история России включала периоды значительного перерождения русского этноса, когда изменялись стереотип поведения населения, структура и идеология его правящей элиты. Русский философ Николай Бердяев видел «5 разных Россий: Россию киевскую, Россию татарского периода, Россию московскую, Россию Петровскую, императорскую, новую Советскую Россию». То есть русский этнос каждый раз перерождался до неузнаваемости, т.е. фактически менялся русский народ.
Представляется, что идейные и социальные пертурбации в России, произошедшие с конца XIX века до окончания Гражданской войны в 1921 году, были столь сильны и разрушительны, что этот период был более похож на смену этноса в результате пассионарного взрыва, сравнимого с историей ранних христиан в Древнем Риме в III – IV веке. Тогда идейный и нравственный подъем немногочисленных христиан привел к возникновению нового этноса на «старом месте» и из того же «человеческого материала». Аналогично в начале XX века старый русский этнос уступил место образующемуся новому этносу советского народа. Это затронуло не только исконно русские земли, но распространилось и на присоединившиеся или захваченные окраины, образовав со временем русский суперэтнос. Поэтому можно полагать, что история нового русского этноса или суперэтноса стала только недавно развиваться, теперь протекает фаза подъема, и весь путь многовекового этногнеза еще впереди.
Как у ранних христиан в Древнем Риме, новый русский этнос возник, развился и вырос на принципиально иных идеологических и нравственных основаниях, чем существовавший до него. Несмотря на неудачи и провалы, последовавшие при его становлении, жестокие репрессии, войны, даже свершившийся недавно распад Советского Союза, однако благодаря высокой накопленной сопротивляемости, общим трудовым и военным победам, возникший этнос «Русский мир» продолжает существовать и развиваться. Ему предстоит в будущем пройти весь путь этногенеза – от первоначального пассионарного толчка или взрыва в 1917 г., по пути подъема на акматической фазе настоящего времени, и далее многие еще сотни лет.