Петька в этот момент развлекался со сверстниками, в результате чего к нам пришла разгневанная мамаша одной девочки, с которой мелкий поиграл в доктора, и потребовала от нас решительных и карающих действий, которые должны будут немедленно привести к нарушению у Петьки репродуктивной функции. Мы обещали подумать.
— Я предлагаю пустить все на самотек, - сказал Валерка. — Его, в конце концов, кто-нибудь придушит.
К концу работ на перископе на Петьку пожаловалось человек пять. Я вынужден был отвести его в нашу пещеру и закрыть там в санузле на два оборота, предварительно сказав:
— Терпенье наше не безгранично. Еще что-нибудь учудишь сегодня — выдеру.
— А бить детей нельзя, — заявил этот гном. — За это в тюрьму сажают.
— Уже нет — вчера объявление было, ты пропустил, — усмехнулся я. И вернулся на станцию. С перископом закончили через час. Все по очереди приложились к маске окуляра. Посмотрели.
Поскольку по поверхности двигаться было опасно, я предложил соратникам пройтись по тоннелям — проверить нычку. По легенде — разведать новые маршруты добычи продовольствия. Договорившись об открытии ворот, я, Хамстер и Палтус, поручив Петьку Володе, углубились во мрак, прошли гермозатвор и подошли к еще одной «вээске». По бетонным ступеням поднялись наверх — к огромному вентилятору, сбоку от него, тянулись две узкие щели. Палтус вставил в одну из них домкрат и, покрутив рычаг, сломал перегородку. Вместо двух узких щелей вышла одна широкая. Протиснулись и оказались в просторном тоннеле. Фонари заметались по стенам, осветив прямоугольную нишу.
— Мы сейчас идем по обычному воздуховоду, — пояснял на ходу Серега. — В случае срабатывания датчиков РХБЗ, из этой стены выдвигается заслонка и вентилятор гонит воздух через систему фильтров.
— Ну и как это спасет от радиации?
— Радиацию несут «заряженные» ей и фонящие частицы пыли и влаги. Излучение через такой слой грунта бетона и стали не пробьет. А вот пыль просочится… Если ты вдохнешь частичку радиоактивной пыли, она осядет на легких и станет излучать. И все, чего она коснется, тоже будет излучать. Я конечно не специалист, но вот так я это понимаю. Сейчас кстати ответвление будет.
— А почему тоннель вверх не идет?
— Он и пойдет потом вверх, но сначала — в разные стороны, чтобы максимально минимизировать вероятность блокирования воздуховода в результате завала.
— Ты не умничай…
— Ага, не стану.
Мы вошли в вертикальную шахту и поднялись по ступеням в небольшую камеру, заставленную шкафами. Это был колодец-надстройка над шахтой. В шкафах нашлись противогазы, строительные каски с фонариками и комплекты защитных костюмов.