– А-а-апчхи-и-и!
Маленькие гранулы разлетелись по воздуху и накрыли пол мягким белым ковром.
ВАЛЛ-И и ЕВА кружились неподалёку от гаража и искали, чем ещё можно украсить жилище. ВАЛЛ-И отправился в одну сторону. ЕВА – в другую.
Наткнувшись на кусок блестящего металла и обрывки обёрточной бумаги, она положила их в грудной отсек. И тут до неё донеслись человеческие голоса. Один принадлежал капитану.
– Обожаю Рождество, а ты? – произнёс его собеседник. – Гирлянды, украшения, печенье, подарки. Рождество – моё любимое время в году!
Рождество! Какое замечательное слово! ЕВА раз за разом повторяла его про себя, отчего у неё искрили все микросхемы. Наверное, это название того, ради чего люди так стараются?
Она остановилась, чтобы послушать, что ещё скажут люди.
– Да, – задумчиво произнёс капитан. – Но не забывай: в Рождестве главное не вещи, хоть слоган «Покупай больше» хочет убедить нас в обратном. В Рождестве главное – отдавать и дарить, а не только получать подарки. Показать своим друзьям и семье, как ты их любишь.
Слова капитана отдались у ЕВЫ глубоко внутри. У роботов не было семьи, но были друзья. А один друг значил для неё больше, чем все остальные, – ВАЛЛ-И. Он пришёл ей на помощь на «Аксиоме». Жертвовал ей свои запчасти. Любил её и заботился о ней, когда она была выключена. Ей хотелось показать роботу, как она его ценит.
Но какой же подарок поможет это выразить?
ЕВА блуждала повсюду и сканировала местность. Ей попалось много выброшенных деталей, но ни одна не подходила. Но потом, далеко от дома ВАЛЛ-И, её взгляд высветил идеальный подарок.
Два дня спустя наступил сочельник. Роботы устроили праздник как у людей. Те, кто поменьше, не могли усидеть на месте от восторга. Робот-зонтик надел красный колпак с белым помпоном.
При помощи своих динамиков они повторяли песни, которые слышали от людей. Не все слова они понимали, поэтому кое-где придумывали свои.
Пока роботы веселились и танцевали в стиле техно, ЕВА отвела ВАЛЛ-И в сторонку и протянула ему маленький подарок. Он был завёрнут в бумагу с красивым узором.
ВАЛЛ-И в удивлении поднял окуляры.
– Е-ВА?
Она кивнула и сощурила огоньки глаз.
Робот вертел подарок и так, и этак, любуясь, как бумага блестит в свете разноцветных лампочек. Он так увлёкся, что не заметил, что ЕВА хочет что-то ему сказать.
– Открой, – просигналила она.
ВАЛЛ-И осторожно распаковал подарок, складывая каждый кусочек бумаги и опуская его на землю рядом с собой. Наконец он отложил последний квадратик.
У него в руках было вечнозелёное деревце – маленькая рождественская ёлка.