– А ты держись, – предупредил сверчок и запрыгнул Скруджу на ладонь.
Старик послушался. Дух раскрыл зонтик, и вместе они вылетели в темноту.
Они парили над заснеженными крышами. Внизу медленно проплывал спящий город.
Первым делом Скрудж и Дух Прошлого Рождества приземлились у маленького магазинчика. Внутри царица праздничная атмосфера и звучала музыка.
– Здесь жил Феззинг! – воскликнул Скрудж. – Я работал у этого добряка.
В комнате смеялся его старый начальник и веселились забытые друзья.
Среди них ростовщик заметил Изабель – девушку, которую когда-то любил. Она танцевала с весёлым юношей. Это был он сам, Эбенезер Скрудж, – до того, как стал жадным и скупым.
Словно прочитав мысли старика, Дух Прошлого Рождества произнёс:
– Но твоя любовь к деньгам была ещё сильней.
Потом он показал Скруджу ещё одну сцену.
Минуло десять дет, Изабель пришла в контору своего возлюбленного.
– Эбенезер, – с нежностью начала девушка. Она мечтала о женитьбе. – Я должна знать, ты принял решение?
– Да, – рявкнул молодой Скрудж, считая монеты. – Прошлый взнос за дом был сделан позже. Я закрываю кредит! Изабель ушла вся в слезах.
Наблюдая за этим со стороны, старик покачал головой.
– Подумай, Скрудж, – сказал Дух Прошлого Рождества. – Виновник этих воспоминаний – ты сам.
Спустя мгновение ростовщик снова очутился в постели. И тут раздался громкий голос:
– Я Дух Нынешнего Рождества.
Скрудж поднял взгляд и увидел великана. Тот схватил его за ворот пижамы и вытащил на улицу, в ночь. Они пришли к невзрачному домишке на окраине города. Через окно старик увидел своего работника, Боба Крэтчита. Тот встречал Рождество в кругу семьи.
На столе было блюдо с маленькой жареной птицей – Скрудж таких крошечных никогда не видел.
– Это что, канарейка? – прошептал он. – Наверняка у них больше еды.
Затем в комнату, прихрамывая и опираясь на костыль, вошёл мальчик. Его звали Малютка Тим.
Ребёнок посмотрел на скромное блюдо, улыбнулся и воскликнул:
– Спасибо мистеру Скруджу!
Старик хотел спросить, что с этим малюткой, но Дух Нынешнего Рождества исчез. Скрудж оказался на пустынном кладбище. И спустя мгновение перед ним встала фигура в тёмном плаще.
– Ты, должно быть, Дух будущих Святок? – догадался ростовщик.
Фигура молча указала на маленькое надгробие.
Над ним склонилось семейство Крэтчитов. Малютки Тима среди них не было.
Затем дух привлёк внимание старика к двум могильщикам. Они рыли свежую яму.
– А чья эта одинокая могила? – спросил Скрудж.
И в ужасе понял, что его собственная.
– Я изменюсь! – закричал он. – Дайте мне шанс!
И тут он снова оказался у себя в постели. Вскочив, он отдёрнул шторы и выглянул в окно. Светило яркое солнце.