− Совсем недавно я был убеждён, что все элементали земли были уничтожены двадцать лет назад. Но тут появился ты и разубедил меня, − Накал издал нервный смешок. Хмыкнув, он продолжил перечисление: — Затем я думал, что раздавленной грудины будет достаточно, чтобы убить тебя. Но ты снова удивил меня и выжил, даже дождался своего… Приемного внука? Кто он тебе, а? Куда ты его отправил?
Старик не собирался ничего говорить. Да и не мог — кровь уже почти заполнила лёгкие так, что не получалось даже вдохнуть. Это было неважно. Главное — он успел. Он вернул долг.
− Не скажешь? А, вижу, что не скажешь, − разочарованно протянул Накал. Он встал на ноги. Доспех исчез — в нём больше не было никакой нужды. — Ладно, это неважно. Я всё равно его найду. У меня нет выбора, понимаешь?
Пройдя в коридор, Накал снял с вешалки куртку Лазарева. Маловата, конечно — но и так сойдёт. Всё лучше, чем идти по улице в наполовину уцелевшем костюме. Он вздохнул: будучи элементалем из богатого Дома, он мог совершенно не беспокоиться об этом и покупать себе новые костюмы хоть каждый день, и всё-таки свои вещи он старался беречь и всегда расстраивался, если они приходили в негодность. Возможно, это было одним из последствий бедного детства. Некоторые привычки остаются навсегда.
− Я позаимствовал у вас куртку, ничего? И, − заглянув напоследок на кухню, негромко произнёс Накал, − Спасибо за ужин. Было очень вкусно.
Но его уже никто не услышал.
Слишком долго.
Игорь не знал, сколько времени он плыл. Знал только, что слишком долго. Скорее всего, счёт шел на часы. Порой в голову закрадывались безумные мысли, что подземный туннель не имеет выходов на поверхность и Игорь останется тут плавать навсегда, но он старательно их отгонял. Страх может помочь в некоторых ситуациях. Паника — нет.
Вокруг царила кромешная темнота. Упав в холодную воду, Игорь боялся, что врежется в какие-нибудь камни попросту потому, что ничего не видит, но затем положился на судьбу. Течение было достаточно сильным, а значит, рано или поздно должно было куда-то выходить.
«Хоть бы не в водопад».
В любом случае, Игорь ничего не мог с эти поделать. Ни с темнотой, ни с холодным течением, ни со жгучей болью, вонзившей свои клыки в его израненные руки.
«Когда не можешь что-то сделать — сделай то, что можешь», − подумал Игорь. И тут же добавил про себя: «Надо будет обязательно издать книгу своих собственных цитат. Если выживу, конечно».
Поэтому он продолжал плыть по течению, стремясь как можно скорее добраться до выхода. Сначала — кролем. Затем, подустав, перешёл на брасс. Когда утомляло и это, Игорь переворачивался и плыл на спине. Отдыхая таким образом, он мог бы плыть очень долго. По крайней мере, ему хотелось в это верить.