Свет исходил из крохотного промежутка между каменным козырьком и поверхностью воды. Скудное освещение позволило хоть немного рассмотреть окружающую обстановку: сплошной каменный коридор, потолок которого снижался к выходу, почти касаясь воды. Игорь поддался потоку и лишь нырнул, чтобы не удариться головой о нависающие камни, про себя надеясь, что они закончатся раньше, чем его дыхание. Повезло — река, протащив Игоря всего пару метров, наконец вынесла его наружу. Вынырнув, он обнаружил над головой звёздное ночное небо. Путешествие впотьмах закончилось.
Подземная река впадала в небольшое озеро, окружённое густой рощей. Со стороны, должно быть, водоём был совсем не заметен. Как и пещера, откуда вытекала подземная река: обернувшись, Игорь не смог разглядеть расщелины, откуда совсем недавно выплыл. Идеальное место для тайного хода.
Выбравшись на берег, Игорь растянулся на спине, стараясь отдышаться. Заплыв дался ему непросто. Он с удовольствием уснул бы прямо здесь, в насквозь мокрой одежде, но не мог позволить себе такой роскоши: в противном случае был риск не проснуться — стоял апрель, и ночи все ещё были довольно холодны. Переведя дух, Игорь заставил себя встать. Это потребовало от него чуть ли не больше усилий, чем весь сегодняшний заплыв. Пошатываясь и дрожа, он пошёл между деревьев.
Спустя некоторое время организм, видимо, осознав, что отдых ему пока не светит, смирился со своей участью. Игоря почувствовал себя существенно лучше. По крайней мере, в достаточной мере, чтобы понять: он не имеет ни малейшего представления, куда его занесло.
Похлопав себя по карманам и не обнаружив там телефона, Игорь выругался. Похоже, он выпал, когда Игорь упал в подземную реку. Как и ключи от дома, которые прежде всегда лежали в правом кармане куртки. Дав себе зарок на будущее всегда закрывать карманы на замок, Игорь принялся проверять их все, проверяя, что у него вообще осталось.
Во внутреннем кармане куртки обнаружились промокший паспорт со слипшимися страницами и небольшой кошелёк с наличными. Игорь вздохнул: паспорт, возможно, удастся просушить и спасти, а вот деньгам уже ничего не поможет. Пользоваться картой он не хотел: неизвестно, как далеко простираются возможности его преследователей, и любое действие с картой может привлечь внимание.
«Итак, что мы имеем: нет ни денег, ни телефона. Нет дома, куда можно вернуться. Нет ни малейшего понятия, где я нахожусь. Нет… Да вообще ничего нет!»
Игорь со злостью принялся распихивать свое скудное имущество по карманам, как почувствовал, как паспорт во что-то упирается, будто сминая. Осенённый догадкой, Игорь сунул руку в карман, нащупав мокрый кусок картона. Бережно, чтобы не разорвать свой билет к спасению, Игорь извлёк из куртки потрёпанную визитку.