«Никогда бы не подумал, что штабы на самом деле решают уйму работы во время войны!
Просто они должны нормально работать, со всей ответственностью. Надо после войны собрать всех тыловиков, что здесь обозными именуются и штабных товарищей, которых есаулами называют – да толковый устав написать с рекомендациями. К обычным воинским школам, стрелецким и пушкарской, где обычных ратников с урядниками готовим, нужно командирскую срочно создавать, а не полагаться на один лишь боевой опыт. «Головную» школу, так сказать. Вот тогда, при централизованном обучении командного состава, прошедшего хорошую выучку рядовыми стрельцами и урядниками, отличные кадры лейтенантов и капитанов получу, то есть хорунжих с сотниками».
– Урон у нас будет, Грицай, и серьезный – слободы по Кальчику мы все потеряем! И по Волчьей тоже. Но должны выиграть время – дотянуть до осенних дождей. Однако лучше попробовать поджечь степь – тогда туркам и татарам не до веселья станет. И учти, что у нас есть винтовки и полторы сотни «единорогов», а у противника их пока нет!
– Но османов много – не меньше двадцати тысяч…
– Это у них только инфантерия, добавь топчи и обозников – тогда вдвое больше будет, или в полтора раза, не меньше. Плюс татары – полсотни тысяч на нас пойдут в мае. Это много, очень много – но они нас сильно недооценили! И разработали неправильный план войны!
– А как нужно было?
– На Керчь всеми силами ударить и пролив разблокировать! Ввести флот в Азовское море, высадить десант у Феодоро в тылу нашей оборонительной линии. Снабжать войска исключительно по морю, это куда проще и надежней, чем возить на телегах. А так они решили две задачи выполнить одновременно, забыв, что нельзя быть сильными везде! На одной цели нужно сосредоточиться, и бить по ней кулаком, а не тыкать пальцами.
Юрий задумался, посмотрел на карту и тяжело вздохнул, в его голосе впервые ощущалась горечь:
– Однако мою правоту или трагическое заблуждение, только война показать может!
Верхний Кальчик
26 июня 1679 года
– В Ратове все замолчало, Павло…
Сотник Степан Алексеев прислушался еще раз – действительно, пальба уже не разносилась по степи, не звучало рявканье османских пушек. А это говорило только об одном – казачий городок, гораздо хуже укрепленный, чем слобода и с менее многочисленным гарнизоном, отбивался долго, но все же взят янычарами. В участи реестровых запорожцев можно было не сомневаться – во вражеский плен они никогда не сдавались, впрочем, турки их никогда и не брали.
– Однажды наступит рассвет и мы все купно изопьем последнюю чашу, пан сотник…