Так уж получилось, что в свое время побывал он в землях близ Днепра, и видел там одну балку, которую местные жители «никелевой» называли. Перед войной ее подчистую выгребли, совсем немного там этого металла оказалось, а рудник так и не организовали – промышленную добычу признали не рентабельной. Зато разработку месторождения этого металла начали в соседней области, но там сейчас ногайцы кочуют.
Вспомнил он о балке позапрошлой осенью, от полной безнадежности – серебра в казне скопилось ничтожно мало. Выручила память, припомнил место, сам съездил, да через кошевого договорился с куренным атаманом, чей хутор был с «никелевой балкой», что тот уступит будущий рудник. Прислал летом работников, они накопали «камушков», перебрали, а сам владелец получил десяток ружей и пистолей с боеприпасами, чему сам был несказанно рад.
Небольшой обоз с бесполезным в этом времени металлом прибыл в Галич осенью. И у металлургов сразу же закипела напряженная работа, которую недавно продолжили на Монетном Дворе, и вот появились уже первые образцы готовой продукции.
Юрия грела память о бабушкиной мельхиоровой посуде – сплаве двух третей меди и трети никеля – так удивительно похожей на серебро. Вот и решил воспользоваться моментом, благо ружья и первый сваренный хрусталь уходили влет. Запорожцы были готовы снять последнюю рубашку, чтобы купить превосходное оружие, а торговцы из Слобожанщины подчистую выгребали все излишки продукции мануфактур.
– Название «мельхиор» странное и загадочное, батько. Но если начеканить «монета из готского серебра», то морду бить обязательно начнут, именовать вскоре «гадским». А так все чинно и благородно. Все эти монеты исключительно для внутреннего употребления, это своего рода мои личный вексель. И ходить эти деньги будут исключительно в моих владениях – в них будут собираться все подати и вестись оплата за оружие, стекло и прочее. Вот так то – хочешь что-то купить, поменяй монеты, обратно поедешь – то отдай мельхиор и получи полновесное серебро.
– Ты из него чеканку тоже делать будешь?
– А куда деваться – для внешней торговли оно необходимо. Но только крупные номиналы – гривны и куны, на них куда меньше издержек, и солиднее по весу, да золотые червонцы. Посуду всю приказал собрать, благо замену ей сделали замечательную, да на гривны пустим.
– А надпись латиницей, зрю изменил в угоду ляхам. Понимаю – посла ждешь, с порохом и свинцом, что в земли войска Низового вступил. Ты учти – казаки посольские дела чтят, но уж больно порох со свинцом нужен – каждый год с татарами схватки ведем, а тут османы вновь собираются на Чигирин большой ратью идти.