Да и опыт по занятию Арабатом у запорожцев имелся изрядный – в отряде псевдо-«янычар» шли казаки, что десять лет тому назад вместе с кошевым атаманом Иваном Роговым смогли взять внезапным налетом это укрепление, начисто истребив гарнизон.
Спустя час к берегу подошли почти два десятка загруженных под завязку торговых судов и «дощаников», доставивших через Азовское море почти трех тысячный отряд запорожцев и стрельцов, с сотней лошадей и четырьмя орудиями.
Эскадра под командованием венецианца Брайя, которого Юрий поставил командором, пошла в Керченский пролив, имея на борту десант в полторы тысячи стрельцов и донских казаков. Донцы присоединились к экспедиции в последний момент, перед самым отплытием – атаман Фрол Минаев прошел степью и привел семь сотен лихих головушек, отцы и деды которых не раз наносили «визиты» не только в крымские города, немало пограбили все черноморское побережье, доходя порой до Босфора. Та же лихая вольница, ни в чем не уступавшая сечевикам.
Флотилия прошла мимо Кафы на второй день после захвата огромного города, раскинувшегося вдоль кромки Черного моря, на берегу залива, который в будущих временах именовали Феодосийским. Часть кораблей осталась в гавани, в которой казакам удалось захватить два турецких парусных корабля с пушками и три маленьких галеры, а также несколько десятков самых разнообразных судов и больших рыбацких лодок.
Сейчас все эти посудины спешно нагружались разнообразным добром, трюмы быстро заполнялись вереницами носильщиков. Огромный торговый город с двадцати тысячным населением, окруженный стеной в пять верст и с тремя десятками башен, оказался сказочно богатым – рядом с ним Галич показался бы скопищем деревушек, оторванных друг от друга, так как размерами значительно превосходил будущую Феодосию.
Венецианец заверил его, что захват Керчи прошел как по маслу – по его словам вышло, что на местную крепость смотреть без слез невозможно, настолько она стенами рассыпалась.
Убогое зрелище!
Известие сильно напрягло Юрия, он до последнего этому не верил. Дело в том, что бывал частенько в Керчи в свое время и видел не раз развалины старинной турецкой крепости Ени-Кале, через которую проходил железнодорожный путь. Сам смог воочию оценить мощные крепостные ворота с аркой и бастион с двумя вычурными башенками. А тут данная цитадель отсутствовала как таковая!
Таман или Тамань, как называли историческое место станицы в его времени, захватили с ходу, как и турецкую крепостицу Хункала на окраине городка, в которой гарнизон составлял едва два десятка поседевших на долгой службе ветеранов. Сопротивления почти не оказали, да и зачем им было опасаться приплывшие турецкие галеры.