Нельзя, однако, сказать, что Сапог не пользовался успехом у слабого пола. Вокруг него витал ореол таинственности. По меньшей мере, каждая вторая девчонка на курсе думала о том, что у него «романтическая внешность» и красивые глаза. Каждая третья хотела хотя бы пройтись с ним по проспекту и уж наверняка среди них были и те, которые тайно вздыхали по Сергею и мечтали о том, чтобы он обратил на них внимание. Даже взгляд Верки Былинкиной, обычно никого и ничего не замечавшей, затуманивался, когда Сапог входил в аудиторию, что, к слову сказать, бывало не так уж и часто.
По понятным причинам Катя была вне этих веяний. Когда он шел между рядами, скрипя и источая аромат кожи, моя Катька — она могла быть и очень смешливой — поспешно утыкалась в книжку или начинала лихорадочно рыться в сумочке, чтобы скрыть улыбку, которая, несмотря на все старания, так и норовила выдать ее с головой. Сапог шествовал мимо с видом надменным и значительным, показывая, что все человеческое, вопреки расхожему латинскому афоризму, ему чуждо, даже эта девчонка, так неумело старающаяся скрыть смех, который он то ли по чистоте душевной, то ли по непомерной заносчивости просто не в состоянии был принять на свой счет.
— Катька, ты что смеешься? — спрашивал я.
— Да скрипит, как несмазанная шестеренка! Ой, Костя, хорошо, что ты не такой!
— Будь я такой, мы бы с ним сейчас сидели в черной комнате и готовили колдовской отвар из сушеных лягушек, языка зеленого дракона и корня мандрагоры, или насылали перхоть на недругов.
— Бр-р-р! — энергично поеживалась Катя. — Ну и гадость.
Но каково же было мое удивление, когда в воскресенье я совершенно случайно увидел ее возле музыкального киоска, спрашивающую, есть ли у них фолк-рок и что именно.
Все это само по себе было достаточно подозрительно, тем более что Катя накануне достаточно решительно отказалась от свидания со мной, оправдываясь тем, что ей надо подзубрить английский. И вот как она его, оказывается, зубрит. Это был первый раз, когда, увидев ее, я не поспешил навстречу, а наоборот, предпочел быстрее уйти, понадеявшись на то, что остался незамеченным. Конечно, и некрасиво, и просто грязно — шпионить за своей любимой девушкой, а это можно было назвать только так. Несмотря на всю случайность происшедшего, я все-таки остановился посмотреть, что она покупает, значит, следил за ней.
Все, что случилось, не давало мне покоя. Сотни раз я убеждал себя, что Катя всегда была со мной честной, что не сошелся же на Сапоге свет клином. Может быть, она покупала диск кому-то другому, может быть, она действительно зубрила английский, а за диском вышла только на минуточку, а потом снова засядет за зубрежку.