И даже лапой в перчатке помахал им. В паспортных отделах трех районов были взяты на учет все вновь прибывшие. Проведены обследования бывших в неладах с законом, там тоже было тихо. И пока все это крутилось, подвергалось сомнениям и добавляло факты, мало заслуживающие внимания, но ложащиеся в один большой вывод, что именно на территории районов орудует тот, кого они ищут.
Сидор Никитович как-то утром сказал Алексею:
— Тут у нас парень живет, прежде его все Никудышным кликали, а теперь по имени, отчеству зовут. Так вот вам бы с ним поговорить надо. Он у нас долго пастухом был, в лесу на разных выгонах с коровками мог видеть что-то, чего никому неизвестно. Парень он скромный, пойти побоится куда-то заявлять, если даже и сомнения будут.
— А как же нам с ним познакомиться, но так, чтобы ненавязчиво, без посещения его дома.
— Можно и дома. Это у них однажды горшок каши, да чугунок борща кто-то вылакал.
— Надо бы что-то придумать.
— У него инвалид Денис дома. Саня за ним ухаживает. Никто ему, чужой, а из госпиталя забрал, с тех пор и живет он у него. Ему бы коляска нужна. Саня сам с такой дороговизной не справится. И еще дочка его умершей хозяйки Степаниды, дитенка оставила, давно уже, так Саня и его растит заместо своего. Так неженатым и ходит. Кто такого мужа с приданым захочет?
— И все равно, Сидор Никитович. Вы лучше сами как-то его пригласите, а потом мы уже найдем возможность посетить его дом.
Так и решили. Сидор Никитович пришел к Александру и спросил:
— Ты на рыбалку не собираешься?
— Надо бы, — ответил Саня. — Давно своих рыбой не баловал.
— Тогда и моих гостей возьми с собой. Они здесь никого не знают, а на рыбалку хочется. Лодку мою возьмешь.
— Хорошо, — согласился Никудышный. — Только им надо будет к моему дому подойти, отсюда поближе к реке будет.
— Сказано-сделано.
Вскоре Алексей с Юрой, наряженные в одежонку Сидора Никитовича, подходили к дому Сани. Было раннее утро. Возле крыльца в странном сооружении на подобие коляски, они увидели молодого мужчину с искалеченным лицом, одноглазаго, без руки и короткого, явно не было ног.
— Здравствуйте, — поприветствовали они его.
— Здравствуйте, — хриплым голосом ответил парень и произнес: — Денис.
— Алексей.
— Юрий.
Вышел Саня. Это был еще молодой мужчина, высокий, ясноглазый.
— Здравствуйте, я сейчас. Скоро. Только с хозяйством управлюсь.
В сарае раздавалось хлопотливое кудахтанье кур, хвастливо извещающих хозяина о том, что они не даром зерно едят, вишь, с утра яйцами обеспечивают. Визг поросенка сменился блаженным чавканьем, а важные гуси уже выходили во двор.