Диоклетиан и трое его соправителей уже были братьями по оружию. Теперь они стали еще и семьей (или по меньшей мере двумя семьями), связанной брачными узами. Знаменитая скульптурная группа, изображающая четырех правителей, которая когда-то находилась на римском Востоке, а теперь — в соборе Святого Марка в Венеции, дает представление о том, как они желали выглядеть в глазах римского народа. Они стоят двумя группами, и в каждой паре старший мужчина бородат, а младший гладко выбрит. Все они тяжело вооружены, на головы накинуты шерстяные капюшоны по моде дунайского региона. Рукояти их мечей сделаны в варварском стиле, с навершиями в виде орлиных голов. Каждый держит за плечо своего товарища, второй рукой касаясь эфеса меча, как бы показывая, что они готовы сразиться с врагами, защищая друг друга.
Статуи изваяны из порфира, ценного египетского камня, который использовали для изготовления статуй императоров. Стиль ничем не напоминает классический. Приземистые и тяжелые фигуры выглядят как раннесредневековые памятники. Однако этот стиль отражает большие перемены в римской скульптуре III века: в тот период искусство становится проще.
«МИР, КОТОРЫЙ СТОИЛ СТОЛЬКИХ ТРУДОВ»
Весной 293 г. Диоклетиан расставил трех своих соправителей на ключевых точках и решил, что пришла пора наступать по всем фронтам. Всё это время он увеличивал численность войск на границах и укреплял пограничные крепости. По сравнению с ранними римскими крепостями постройки Диоклетиана были меньше, мощнее, и их сложнее было осаждать. Сеть этих крепостей была обнаружена в разных приграничных и прибрежных регионах на Востоке и Западе.
Со времен Септимия Севера число легионов выросло с тридцати трех до пятидесяти, однако они насчитывали меньше солдат. Неясно, увеличил ли Диоклетиан размер армии, но, несомненно, он облегчил достижение целей рекрутского набора. Впервые со времен Республики был восстановлен ежегодный набор. Также Диоклетиан обязал служить сыновей ветеранов и действующих солдат.
Диоклетиан был воином, а Галерий — его рабочей лошадью. После защиты дунайской границы и подавления восстания в Египте Галерий был отправлен на Восток, останавливать вторжение Сасанидов в Армению. Тем не менее в 297 г. Диоклетиану пришлось лично отправиться в Египет, чтобы подавить там очередное восстание. Он взял Александрию после длительной осады, отрезав ее от источников воды.
В том же году Галерий потерпел серьезное поражение от Сасанидов. Разгневанный Диоклетиан публично унизил его. Приехав из Египта в Сирию, он заставил Галерия бежать в его алом облачении целую милю за колесницей императора на въезде в город Антиохию.