Не будем углубляться в вопрос, а просто констатируем: хотя в этих произведениях есть недостатки, хотя переданные в них впечатления иногда столь же неуловимы, как непосредственное впечатление от лесной свежести, от тепла, которым дышит солома, от томности осеннего вечера, запаха реки, румянца девичьих щек или ослепительного туалета, мы не можем не быть признательны молодым художникам за попытку уловить и зафиксировать эти впечатления. Последнее и связывает их творчество с творчеством старых мастеров.
… Не станет ли в свое время классиком и г-н Дега? Трудно найти другой такой карандаш, столь же уверенно передающий чувство современной элегантности… Того, кто прочтет эти строки, мы отсылаем непосредственно к таким небольшим картинам Дега, как «Танцевальный класс» или «За кулисами», к такому примечательному его рисунку бистром, как «Репетиция балета на сцене».
У г-на Ренуара большое будущее… Его «Молодая танцовщица» изумительно гармонична. «Парижанка» хуже, зато «Ложа», особенно при свете, создает полную иллюзию. Подкрашенное и бесстрастное лицо дамы, ее руки в белых перчатках — в одной она держит лорнет, а другая тонет в муслиновом платке, голова и торс мужчины, откинувшегося в кресле, представляют собой живописные фрагменты, достойные не только похвалы, но и внимательного изучения. Г-н З. Астрюк создает блестящие и забавные акварели… Мадемуазель Берта Моризо — талантливая художница: у нее также есть трогательно грациозные пастели и акварели. Г-н Моне выставил «Завтрак», когда-то грубо отвергнутый Салоном, о чем отнюдь не следует жалеть, потому что там нельзя было бы столь же свободно судить о достоинствах и недостатках этой большой и многозначительной картины.
Г-н Моне подводит нас к пейзажистам, и здесь мы предоставляем посетителя его собственным чувствам. Гг. Моне, Писсарро, Сислей, Латуш, каждый по-своему, но руководствуясь общей доктриной, стремятся по возможности более непредвзято передать общий характер пейзажа. Иногда иллюзия становится просто удивительной. Небо, земля и зелень сливаются в один восхитительно верный аккорд, но жертвы, приносимые ради этого, подчас слишком очевидны. Публике, например, вряд ли так уж понятно, почему, глядя на линию тополей, убегающих вдаль по берегу реки, так трудно задержать взгляд на отдельных ветвях. Правда, г-н Коро уже познакомил зрителя с таким приемом, но из-за предвзятой и немного высокомерной художнической концепции молодых мастеров зритель видит только наброски там, где налицо глубоко продуманная комбинация живописных масс, благодаря которой часто достигается впечатление величественности. «Заморозки» г-на Писсарро напоминают лучшие вещи Милле. Нам и здесь кажется, что художник умышленно устраняет тени, тогда как на самом деле он просто-напросто выбирал такие несолнечные, но светлые дни, когда простор кажется мягким, а тона сохраняют все свои цветовые качества. Требовать от художника здесь надо другого — большей отчетливости в моделировке ветвей и стволов.