Я видел нескольких хорошеньких женщин, которые смеялись над картинами, показанными на выставке импрессионистов. Это меня огорчило…
Ж. Р.
Объяснения
… Журналисты… вот уже две недели спрашивают себя, почему художники, выставившиеся на улице Лепелетье, назвали себя импрессионистами. Все очень просто. Эти художники написали на дверях своей выставки слово «импрессионисты» для того, чтобы их ни с кем не спутали, а также потому, что это слово весьма четко характеризует их в глазах публики. Кстати, импрессионистами прозвали художников зрители и пресса, и крестные родители поступают несколько нелогично, требуя от крестников ответа, почему те выбрали имя, которое они вовсе и не выбирали, а лишь почтительно приняли. Что означали в 1830 г. слова «классик» и «романтик»? Насколько я понимаю, смысл их был довольно расплывчат, и все же они помогали самым четким образом различать две совершенно различные школы.
Если бы художники, ставшие сегодня мишенью для нападок, заменили на дверях своей выставки слово «импрессионисты» на скромное название «Выставка группы художников», публика едва ли поняла бы, о чем идет речь, и была бы сбита с толку. «Группа художников» — под таким названием может скрываться любая коммерческая ассоциация, или живописцы, не допущенные в Салон, или люди, объединившиеся на кооперативных началах потому, что они боятся хранить свои произведения у себя дома. Слово же «импрессионисты» успокаивает публику: эти художники уже достаточно известны, чтобы никто не заблуждался насчет характера выставленных ими произведений.
Зритель заранее знает, что не увидит на их выставке ни Иосифа, проданного братьями, ни Давида, играющего на лире перед ковчегом, ни прелюбодейной жены у ног Христа, ни борьбы Иакова с ангелом, ни Локусты за изготовлением яда, ни римлян и т. д., словом, «монументальной живописи», как выражаются по ту сторону реки, рассуждая о росписях Оперы и картонах Пантеона.
Зритель знает, что не увидит также ни арабов, охраняющих гарем, ни туфель у входа в мечеть, ни испанцев, играющих на гитаре, словом, ни одной из тех картинок, распространяемых агентством Гупиль, которые, наряду с ромом и стеклянными изделиями, пользуются таким спросом у обитателей Нового Света. Да, он не найдет там товара, обычно представляемого на добропорядочной и консервативной выставке во вкусе высоконравственных людей.
Слово «импрессионист» заранее объясняет все это, а значит, от него, на мой взгляд, больше нечего и требовать.
Бывают упреки, которые, сами по себе не заслуживая внимания, повторяются так часто и настойчиво, что с ними поневоле приходится считаться.