В 1884 г. Ренуар открывает «главный принцип», который надлежит привнести в решение творческих проблем. Этот принцип — «иррегулярность» Как в природе, так и в любом произведении любого искусства, даже в архитектуре, должен применяться принцип иррегулярности. Современное искусство забыло о нем и поэтому погибает от «регулярности, сухости, маниакального стремления к ложному совершенству». Вот почему, как мы видели, он выдвигает идею создания «общества иррегуляристов», которое осуществляло бы выставки «живописцев, декораторов, архитекторов, ювелиров, вышивальщиков и т. д. …, считающих своим эстетическим принципом иррегулярность». Любые орнаменты должны создаваться на основе подражания природе. Следует опубликовать «полную грамматику искусства, рассматривающую эстетические принципы общества», а для публики выпустить коллекцию документальных фотографий, доказывающую иррегулярность памятников искусства.
Все это довольно наивно, но верно и артистично. Идеи эти созрели как раз в такое время, когда возникла необходимость противостоять как официальной традиции, так и авангардистскому течению: вскоре должны были появиться ученые изыскания Сёра, которым предстояло стать основой неоимпрессионизма. Как высоко ни оценивать дарование Сёра, нельзя не признать, что он явился выразителем упадка вкуса после 1880 г. Ренуар, правда, пытался изменить ход событий, но у него это было лишь минутным увлечением. Тем не менее с этим фактом нельзя не считаться в той мере, в какой он помогает понять искусство Ренуара.
Писсарро по-прежнему идет своей особой дорогой. В апреле 1884 г. он поселяется в Эраньи, под Жизором, где и живет до самой смерти. Он с увлечением работает над мотивами, которые находит чуть ли не рядом со своим садиком. Он покупает четыре картины Сезанна, восхищается Домье. Его «Пейзаж в Они», задуманный очень индивидуально, но выполненный равномерными, регулярными мазками, широкими и раздельными, свидетельствует о манере, весьма близкой к манере Сезанна. В связи с одной из выставок «Независимых» Роже Маркс пишет в «Voltaire» (10 декабря 1884 г.), давая оценку Сёра и его друзьям: «Они довольно ловко и даже правдиво применяют систему многоцветных мазков, столь дорогую сердцу г-на Писсарро».
В 1884 г. в торговле предметами искусства наступает кризис. Круто приходится даже Пти, не говоря уж о Дюран-Рюэле, который 9 июня пишет Писсарро: «Как бы я хотел уехать и жить в пустыне!» В августе Дега в свою очередь обнаруживает признаки подавленности. Моне, обеспокоенный будущим, издает вопль отчаяния, на который Дюран-Рюэль не отвечает. Художник пишет, что он кругом в долгах, что в Этрета он виделся с Фором: тот принял его очень хорошо, но Моне счел за благо скрыть от него свое затруднительное положение. Впрочем, сведения об этом периоде противоречивы: в июне последние полотна Моне продаются хорошо, а уже в октябре работы Моне можно купить по дешевке.