Последние годы жизни Поля Дюран-Рюэля (1892–1922)
Когда признание публикой Моне, Писсарро и Ренуара упрочило состояние Поля Дюран-Рюэля, ему шел шестьдесят второй год. Позднее стало известно, что он не раз говаривал: «Если бы мне было суждено прожить всего шестьдесят лет, я умер бы обремененный долгами, как банкрот, среди непризнанных сокровищ». Литературный портрет Поля Дюран-Рюэля, созданный в 1892 г., показывает, как живучи былые предубеждения на его счет и насколько в то же время тон, взятый по отношению к нему, стал мягче вследствие успеха его идей: «Увидев его впервые в неизменном узком черном сюртуке, с безупречным цилиндром на голове, вы наверняка примете его за провинциального нотариуса или за адвоката из пригорода столицы, пунктуального, методичного, неторопливого. Как бы не так! Под этой неисправимо буржуазной внешностью скрывается самый фантастический характер, какой только можно встретить у представителей этой корпорации… Если когда-нибудь — от чего да избавит нас бог! — он заставит любителей признать художников-импрессионистов, которые считают его своим святым Венсаном де Полем, он на другой же день с не меньшим пылом устремится на поиски какой-нибудь новой, еще более заумной и смехотворной школы и сделает это почти непроизвольно, потому что им движет страсть ко всему новому, не поддающаяся контролю рассудка».
Анонимный автор этого портрета неплохо осведомлен: в ноябре 1893 г. Поль Дюран-Рюэль выставляет Гогена, в марте — апреле 1894 г. — Одилона Редона, в мае 1902 г. — Тулуз-Лотрека. Однако Сезанн и прочие вожди постимпрессионизма нашли других маршанов, которые больше верили в их искусство, чем Дюран-Рюэль. Этими маршанами были гг. Воллар, Бернгейм-младший, Манци и Жойян. Поскольку первые импрессионисты добились наконец успеха как в моральном, так и в материальном отношении, благоразумие подсказало Дюран-Рюэлю, что ему следует лишь развивать этот успех, не пускаясь в новые авантюры.
В 1892 г., обеспечив себе исключительное право на продукцию Писсарро, Дюран-Рюэль организует ряд крупных персональных выставок этого художника, на которых демонстрируются последние его работы. Эти выставки происходят в марте 1893, в марте 1894, в апреле — мае 1896, в июне 1898 и в январе 1901 г. В 1901 г. Писсарро объявляет Дюран-Рюэлю, что хочет вернуть себе полную свободу действий. В январе 1903 г. он не соглашается на ту цену, какую дает ему Дюран-Рюэль за серию видов Дьеппа. Несколько месяцев спустя Писсарро умирает, а в 1904 г. Дюран-Рюэль устраивает его большую посмертную выставку, где представлено 178 полотен, гуашей, рисунков и гравюр. Предисловие к каталогу пишет Октав Мирбо.