– Марит, как перед ливнем, – отозвался неожиданно маг, хоть я и думала, что он даже не слышит нас. – С гулянием не затягивайте, в воздухе уже пахнет грозой.
– Будет вам, сэр Берингар! – рассмеялась Франциска. – Какая гроза? Солнце светит так ярко, что на небо взглянуть невозможно.
– А я и говорю, марит, – сосредоточенно проговорил маг, но я уже поняла, что на этот раз машинально. Он снова был поглощен чем-то таинственным из своего фолианта.
– Не слушай его, собирайся. Подожду тебя во дворе, – шепнула мне Франциска и выскочила из гостиной.
Я поднялась в комнату за накидкой. По пути невольно размышляла на тему, что поведение Франциски кажется мне странным. Не могла избавиться от этой мысли, как и от того, что идти гулять мне не очень хочется. Но и отказаться не могла, боясь ее обидеть.
– Неподалеку есть замечательное место, – заговорила Франциска, как только мы вышли со двора крепости. Она бойко направилась в сторону леса, явно наметив маршрут заранее. – Это молельня. Ей уже лет двести, не меньше. Говорят когда-то в наших краях жил очень богатый лорд. Захотел он построить молельню за пределами крепости, чтобы проводить там часы уединения. Самого лорда, как и крепости уже нет давным-давно, а молельня все стоит, и ничего ей не делается. Правда, ею теперь никто и не пользуется.
– А почему не пользуются? Семья лорда, потомки?..
– Так а никого и не осталось в живых. Война унесла их жизни, – как-то слишком легкомысленно отозвалась Франциска. Разве можно настолько спокойно рассуждать о чужой трагедии? – Ну а чужие и не могут призывать там святые силы, потому как молельня не принадлежит им.
Понятно, что ничего не понятно. Но как-то уточнять и вдаваться в подробности религиозного строя мне не хотелось. Вместо этого спросила:
– А мы зачем туда идем?
– Как зачем?! Полюбоваться красотой, – рассмеялась Франциска.
Лично я такие удовольствия считаю сомнительными. Всегда казалось, что покинутое людьми место, которое раньше активно служило, постепенно наполняется печалью и заброшенностью. Это как склеп, где нет ничего живого и быть не может. Но вслух я ничего не сказала, не хотела обижать Франциску. Раз она считает, что место это красивое, возможно, и вправду оно того стоит, чтобы посмотреть на него.
Мы уже ступили на лесную дорогу, ту самую, где я первый раз повстречала лорда Райнера. Несмотря на то, что солнце по-прежнему сильно припекало, в воздухе пахло дождем. Маг не ошибся.
– Не переживай. Даже если польет, мы успеем вернуться, – успокоила меня Франциска, когда я высказала опасения. – Да и не бывает у нас сильных ливней.