Незнакомый официант поинтересовался ее именем и проводил к месту, отмеченному табличкой. Удивительное дело, ее столик располагался примерно там же, где и обычно, ближе всех к выходу. Неужели они продумали все до таких мелочей, чтобы гости по максимуму чувствовали себя комфортно?
За столиком уже сидела нарядно одетая пожилая пара, муж с женой, как догадалась Милана. Они приняли ее, как родную, разве что не расцеловали, но дружелюбными улыбками одарили щедро. Это позволило немного спасть напряжению. Все-таки она переживала, что будет чувствовать себя крайне неуютно в незнакомой компании, тем более что пришла одна из последних. Почти одновременно с ней подошли еще двое. Их также торжественно проводили на отведенные места.
Столы были сервированы холодной закуской и салатами. Рядом с букетиком цветов — в центре спиртное на выбор. Константин Сергеевич, так звали соседа по столу, поинтересовался, что она желает выпить? Из шампанского и коньяка Милана выбрала последний. Хоть шампанское и считалось дамским напитком, она его терпеть не могла. Даже после небольшого количества у нее потом долго болел живот и голова.
Константин Сергеевич откупорил шампанское и наполнил бокал жены, а потом налил коньяку Милане и себе в пузатые рюмки на длинных ножках. И сделали они это вовремя, потому что в следующий момент музыка стихла, разговоры за столами тоже. Из-за центрального столика поднялся импозантный мужчина с большой залысиной и солидным брюшком.
— Добрый вечер, дорогие мои сотрудники и гости, — с улыбкой произнес он и обвел взглядом столы. — Сегодня мы отмечаем пятилетний юбилей нашего замечательного ресторана «Серенада»! За это время много событий произошло в мире…
Он говорил долго и красиво, даже витиевато. Рассказывал об участии ресторана в конкурсах, о полученных наградах. Сделал небольшой экскурс в историю — с чего все началось. Поблагодарил работников ресторана за добросовестный труд, а гостей — за верность и теплое отношение. Милана слушала его и улыбалась. Странно, но ей нравилось слушать историю любимого ресторана.
— Давайте же поднимем бокалы за «Серенаду», за его процветание, — сказал он в заключении, поднимая свой, наполненный шампанским, — и выпьем этот первый тост до дна!
Все дружно чокнулись, по залу прокатился нестройный звон стекла. А, была не была, Милана тоже решила первую рюмку выпить до дна. Ей это нужно, прежде всего для того, чтобы снять напряжение тяжелого дня.
Одно место за их столиком пустовало, пока не появился запоздалый гость. Милане вошедший в зал мужчина показался смутно знакомым. Она наблюдала, как он спросил что-то у официанта, вежливым кивком поприветствовал руководство ресторана, улыбнулся и помахал кому-то… Она пыталась вспомнить, где могла его видеть раньше? Память упорно отказывалась помогать. А потом она и вовсе забыла об этом. Мужчина повел себя до крайности странно. Стоило ему увидеть ее, как он замер на середине пути. Он так смотрел на нее, что по спине побежали мурашки. Милана даже не могла сообразить, что именно сейчас выражает его взгляд. Удивление, оторопь или может возмущение?.. Интересно, что он такого увидел, что даже моргать перестал?