— А вот и наша восходящая звезда! — громким поставленным голосом сказал менеджер. — Что ж, не смею вас больше задерживать своими разговорами, ведь все мы здесь собрались не для того, чтобы послушать меня, как это ни прискорбно, — Эдгар подмигнул пожилой даме с маленькой собачкой на руках, — а для того, чтобы из первых, как говорится, уст услышать историю создания заинтересовавших вас объектов искусства.
Эдгар постепенно увлекал за собой толпу в дальний конец выставочного зала, к большой картине с длинношеим жирафом на фоне яркого голубого неба.
— Конечно, все мы с вами понимаем, что найти перспективного художника в начале его карьеры — это уже удача, сулящая прекрасные финансовые перспективы. Но всё-таки нам с Марком хотелось бы, чтобы каждый из вас нашёл для себя не только вариант прибыльной инвестиции, но и что-то, вызывающее особый отклик в вашей душе. Итак, передаю слово Марку. Расскажи, как родилась эта, с первого взгляда, неприметная деталь в правом нижнем углу картины?
Мужчина подошёл к картине и начал рассказывать об истории её создания, о значении цветов и о чём-то ещё. Агату окружал плотный кокон чувств, и в него почти не проникали звуки и другие раздражители внешнего мира. Она рассеянно перемещалась по залу за толпой, каждый раз становясь таким образом, чтобы видеть Марка наиболее полно. От картин они перешли к объектам мебели, потом к светильнику. В кресло их знакомства усадили даму с собачкой, которая взялась за сердце, когда зал вдруг превратился в джунгли.
Почувствовав прикосновение к плечу, девушка вздрогнула.
— Извините. Никак не хотел вас напугать, — зашептал Эдгар над самым её ухом, — мы уже почти закончили, скоро будем переходить к короткому банкету, после которого Марк собирается индивидуально общаться с потенциальными покупателями, обсуждать конфиденциальные детали сделки, так сказать. К сожалению, я совершенно не знал, что вы придёте, поэтому не заказал для вас места на банкете. Не знаю, что и делать в этой ситуации, так неловко!
— Ничего-ничего! — так же шёпотом ответила Агата. — У меня промокла юбка, и я всё равно собиралась домой в связи с этим.
— Что вы говорите! — Эдгар приложил руку к груди и оглядел юбку. — Да, действительно. Вам не стоит идти по улице, там холодно. Давайте я вызову вам такси, так всем нам будет спокойнее.
— Не нужно! — махнула рукой Агата.
— Ну что вы! Мне и так неловко за банкет, позвольте загладить вину. Вы же не хотите, чтобы я весь вечер мучился угрызениями совести?
— Нет, — Агата пыталась найти глазами Марка.
— Вот и отлично! — Эдгар на несколько секунд погрузился в телефон. — Как всё замечательно складывается, такси будет через три минуты.