В разговор вмешался Волченков. Оглядываясь по сторонам, он заметил:
– Здесь, короче, мы ничего, кроме угольков, не имеем, это ясно. Но сейфа-то здесь нет. Значит, что получается? Значит, наверху они поменяли машину. Не в руках же они его понесли. Что, кстати, в сейфе было?
– Этот жлоб мне ничего не сказал, – буркнул Самойлов. – Может, у меня полномочия не те?
– Ладно, чего нам меряться полномочиями? – сказал Волченков. – И все-таки, что насчет второй машины?
– Да черт ее знает! – сердито сказал Самойлов. – Эту-то обнаружили слишком поздно. Все уже выгорело к чертовой матери. Тут поблизости, как на грех, ни одной деревни. Это уж какие-то пацаны на мотоцикле гоняли, увидели дым, полюбопытствовали, испугались и рассказали родителям. Те вызвали МЧС, милицию… Короче, когда мы приехали, тут уже наследили все, кто мог. Если и была машина, то ручкой она нам помахала…
– И что планируешь теперь делать?
– Работать со свидетелями, – мрачно сказал Самойлов. – И ждать результатов экспертизы. Вдруг эти стволы где-то уже светились. Это будет хоть что-то. Можно будет уцепиться. Или, скажем, личность погибшего установят. Тоже хлеб. У вас-то, конечно, свои методы…
Ломов пропустил язвительное замечание мимо ушей.
– Тут кто-нибудь из местных ментов присутствует? – спросил он.
– Наверху участковый Бутенко трется, – сообщил Самойлов. – Только он бестолковый.
– Это нам в самый раз, – заявил Ломов и принялся карабкаться вверх по тропе.
– Встретимся, – сказал Волченков Самойлову и поспешил вслед за напарником.
Они нашли участкового курящим возле служебного мотоцикла. У полицейского было круглое лицо, красное, как свекла, недоверчивые глаза под белобрысыми бровями и выдающееся брюхо, стянутое ремнями. Бутенко уже натянул на голову белый яйцеобразный шлем и, кажется, собирался уезжать. Узнав, что с ним хотят поговорить два полковника, он заметно насторожился, а взгляд его сделался и вовсе недоверчивым.
– Тут нам сказали, что ты, капитан, бестолковый, – без смущения начал Ломов. – Развей это впечатление. Объясни нам, что ты думаешь про всю эту историю. Нас интересует та часть, когда преступники, сбросив машину в карьер, продолжили путь. Куда и как они могли дернуть, по твоему мнению? Имей в виду, что времени у них оставалось в обрез. Погоня у них на плечах была.
Участковый достал из кармана платок, снял шлем и тщательно вытер вспотевший лоб.
– Куда? Да куда угодно. Тем более они, по-моему, пешком отсюда ушли.
– Почему так решил?
– Да я, считай, первым сюда подъехал, – объяснил участковый. – Еще не натоптали. Мне Карпов Иван сказал из нашего поселка, что пацан его тут пожар видел, ну, тачку, и вообще. Я подъехал. Ну, посмотрел, что тут к чему, и мне показалось, что никто отсюда уже не уезжал. Тут следы только одной тачки были. Я так думаю, что они отсюда исключительно пехом двинули. По одному разошлись. Кто, может, леском двинул, кто там дальше на дороге попутку поймал. Ловили же банду на транспортном средстве, а пешеход-одиночка – кому он нужен?