Громыхнуло, и ядро из дрянного железа врезалось в довольно хлипкую преграду, разнося её на кусочки.
— Мне бы с десяток таких штук пару лет назад, — широко улыбаясь, мечтательно закатил глаза Жулиан.
— Чтобы не захватывать корабли, а топить их? — хмыкнул Мореарти, настроение коего за последний час стало куда более благодушным (по крайней мере, как отметил сэр Дарри, он не сетовал на свою опрометчивость через каждые пять минут).
— Тьфу на вас, — пренебрежительно фыркнул бывший пират.
— Ты что себе позволяешь?! — возмутился старик.
— Тьфу на вас ещё раз, — гордо вздёрнул подбородок Жулиан. — Удивляюсь, как с подобным подходом вы ещё не разорились.
— Так объясните же нам, что вы такое увидели, чего не увидели мы, — предложил один из пяти «статистов» (ещё одно словечко принца, которое Виллем понимал только в общих чертах, да и то — интуитивно).
— Во-первых, эти… пушки… можно делать не только из дерева, — поучительно указал в небо пальцем правой руки пират. — А значит — не придётся менять их после каждого выстрела. Хотя… Если мы будем продавать их куда-то на сторону, то деревянные и одноразовые… а ещё лучше — уже заряженные пушки — это то, что нужно. Во-вторых, заряжать можно не только железными шариками, но и какими-нибудь осколками, которые будут разлетаться в стороны, выкашивая всех, кто находится на палубе. Понимаете, что я имею в виду?..
Пока торговцы обсуждали перспективы нового оружия, уже прикидывая, сколько они смогут создавать, чтобы оставалось и для личного пользования, и для продажи, работники Визериса достали из телеги трубу, которую один из них взвалил на плечо и встал на край берега, а второй в это же время всунул в задний её конец какой-то продолговатый цилиндр с торчащим из него фитилём.
— Господа, сейчас вы увидите кое-что ещё более занимательное, — привлёк внимание «семи гномов» сэр Дарри. — Начинайте!
Первый мужчина навёл трубу на один из оставшихся плотов, а второй запалил фитиль. Через секунду раздался свист, и из конца трубы вырвалось пламя, после чего от передней стороны пусковой установки протянулся след из чёрного дыма, оборвавшийся яркой, пусть и сравнительно небольшой, вспышкой, подпалившей плавательное средство.
* * *
«Железо, конечно, нужно, но деньги нужны не меньше», — так я думал, когда заказывал у кузнеца сверло для работы по дереву, при помощи которого и высверливались жерла для подобия пушек.
Зельеварение, как и алхимия — не мои профильные направления. Впрочем, я в них не так уж и плох… как и во многом другом. В конце концов, универсал — это тот, кто не добивается успеха ни в чём конкретном, но может всё понемногу.