— Какие могут быть сомнения! — перебила брата зайчиха — Мы — то с тобой на что? Мы их так погоним, так подхлестнём, как, только, мы и умеем!
— Верно — верно, — забрюзжал заяц — от нас пощады не жди! Даже воды напиться будут просить и того не позволим!
— Не позволим! — поддержала зайчиха.
— Запретим! — вошёл в раж заяц.
— Запретим всё! — не отставала зайчиха.
В этот момент что — то тихонько клацнуло и заяц обнаружил, что святой Николай застегнул на нём упряжь.
— Это чего? — недоумённо спросил заяц.
А зайчиха, увидав запряжённого братца, гаденько захихикала, но тут же, подкравшийся к ней сзади, Святой Валентин, набросил упряжь и ей на спину.
— Гниды! — заверещала, запряжённая зайчиха — На ком ехать вздумали! Мы — управленцы, неприкасаемая каста!
Зайцы как взбесились: кусали упряжь, катались по полу, пускали пену из всех отверстий.
Святой Николай влез на сани и вытащил из — под сидения длинный красный кнут с белым хвостиком.
— А ну, уймитесь! — гаркнул он.
Зайцы завидав кнут притихли.
— Неужто вы будите нас этим бить? — дрожащим голосом спросил заяц.
— Не бить, а погонять, — сказал святой Николай — и получите вы ровно столько ударов, сколько живых существ вы, безвинно, затиранили.
— Твою же мать! — завыла зайчиха — Он же пять шкур с нас спустит!
— Садист! Живодёр! — выл заяц.
— Молчать! — прикрикнул на них святой Николай и обратился к другу — Ну что, Валя, поехали со мной, и скучно не будет и этим зайцем нагрузка дополнительная, только, впрок.
— Нет, — отмахнулся Святой Валентин — ты же знаешь, я не люблю на людях появляться. Вечно какие — нибудь бледные юноши с вопросами пристанут: от чего любовь, только, за деньги и почему так дорого? Можно подумать это я таксу назначаю!
— Поехали, — упрашивал Святой Николай — я быстро отдарюсь, а там кабачёк хороший есть и место тихое, посидим, выпьем.
— Я ихнее пойло пить не стану, — не соглашался Валентин.
— Ты не пробовал, там домашнее пиво варят, настоящее, можем прямо из сусла накушаться
— Эх! Уболтал! — Святой Валентин запрыгнул в сани.
Николай мастерски щёлкнул кнутом и зайцы понесли с такой прытью, которую и сами в себе не ожидали, ведь, казалось, такой долгий и трудный путь проделали, совсем из сил выбились, ан нет бегут со всех четырёх, да, ещё, как, бегут! Секрет был в том, что зайцы не выработанные были, всю жизнь силы копили и при правильном подходе могли выдавать немалую скорость, а Святой Николай этот подход прекрасно знал — от души охаживал косых кнутом по белым спинам.
Зайцы пищали, загребая лапами комья снега и подрывая землю. Рождественский снег хлестал по косоглазым мордам, набиваясь в раззявленные пасти, таял там и, превращался в холодную воду, спасая гончих зайцев от перегрева.