С первого ряда поднялась пожилая дама, бывшая в сопровождении слуги и прошамкала, обращаясь к аукционисту:
— Я хочу поглядеть на этот предмет поближе, прежде чем выложить за него требуемую цену!
— Конечно — конечно! — тут же согласился обрадованный аукционист — Всё, как вам удобно!
Старуха, при помощи слуги, подковыляла к Королю, который брезгливо отвернулся от неё.
— Похож на моего первого мужа, — закивала седой головой пожилая мадам — когда его приступы белой горячки пробирали, так же страшно глазищами водил! Только, уж больно жирный. Небось жрёт много?
— Что вы, почтенная! Это его, просто, ветхая одежда полнит, — принялся уверять аукционист, испугавшись потерять покупателя.
— Да ну! — не поверила старушка — А вот это что? — она ткнула костлявым пальцем в трёхслойную королевскую талию — Ишь какой спасательный круг наел!
Король повернул к дотошной покупательнице лицо, искажённое гримасой гнева, и влепил ей увесистую пощёчину.
Пожилая мадам, пролетев три шага, растянулась на мраморном полу, потеряв парик. Её жемчужное ожерелье лопнуло, и крупные, с голубинное яйцо жемчужины раскатились в стороны, разлучённые жестокой судьбой.
Аукционист побледнел, его напомаженные усы, до того торчавшие как стрелки часов, безжизненно повисли.
— Дамы и господа! Дамы и господа! Не расходитесь! — встрепенулся он, заметив, что некоторые покупатели стали подниматься со своих мест — Аукцион делает вам предложение невиданной щедрости, мы предлагаем сей лот, — аукционист указал молоточком на Короля, надменно поджавшего губы — по крайне выгодной цене! Всего за один грош! Спешите, только сегодня! Господа, не уж то у вас не найдётся лишнего грошика? Всего один грошик? — аукционист отчаивался, не видя ни малейшей заинтересованности торгуемым лотом — А что если мы прибавим к этому роскошному лоту вот такой дивный презент? — он махал рукой лакеям, сидевшим за шиирмой, и один из них вынес потрёпанного Зайца и поставил его рядом с Королём — Ну — с! Какова композиция! Сколько в ней эксрессии! — нахваливал аукционист живой товар — Всего за один грош! Что — нет? Пол грошика! Дамы и господа — цена сниженна до половины грошика! Прошу предлагать!
Наблюдавший за торгами с маленького балкончика, Амтих Амтихович аж позеленел с расстройства — неужто ему не выручить за Короля и пол гроша? Оставаться без прибыли он, ой как не любил! Но, на его счастье и наживу, торг приближался к неожиданному и весьма доходному завершению…
* * *
В аукционном зале, на самом последнем ряду, с краю, исходясь от переживаний связанных с выставлением последнего лота, крутилась, как ужаленная, преданная супруга Короля Многоземльного — Принцесса Закатиглазка.